André Manoukian et Jean-François Zygel se défient au piano, à Guéret (Creuse), le 7 août 

Ils n’auront pas le choix des armes. Mais ils maîtrisent parfaitement leur arsenal musical, chacun dans leurs registres. Les pianistes André Manoukian et Jean-François Zygel s’affronteront en toute amitié pour un “duel” d’improvisation, demain soir, à l’espace André Lejeune de Guéret (Creuse).

Une adaptation scénique de leur émission diffusée sur France 5, Entre duel et duo. Un spectacle musical qui promet d’être ludique et interactif. Comme l'explique André Manoukian, ancien membre du jury de la Nouvelle Star, et qui est avant tout un maître du piano jazz :

Souvent, je laisse Jean-François commencer à jouer. Le premier morceau est lent, le second rapide, le troisième est une improvisation façon “Bach”, avec des contrepoints. Ensuite, nous jouons avec le public qui propose des notes.

Un exercice pas si spontané qu’il en a l’air, selon Jean-François Zygel. « On ne devient pas improvisateur du jour au lendemain ! Il faut s’entraîner, apprendre les accords, étudier les gammes et les rythmes… Un improvisateur fait en effet deux choses à la fois : instrumentiste et compositeur. Il fait de la composition sur l’instant, de la composition sans gomme (mais pas toujours sans remords !) », expose le musicien classique, également animateur de l’émission La Preuve par Z, diffusée sur France Inter. « L’improvisation, ça ne s’improvise pas !  », résume-t-il.

L’improvisation qu’André Manoukian présente de son côté comme le fait de « réagir en temps réel. Nous avons les oreilles grandes ouvertes et nous construisons quelque chose ensemble. » Le sel de ces duels/duos repose d’ailleurs en partie sur la complémentarité des deux exécutants. Et leur capacité à mêler harmonieusement classique et jazz.

Si je ne suis pas pianiste de jazz, j’adore le jazz. J’en écoute très souvent, et j’ai souvent l’occasion de partager la scène avec des musiciens de jazz. Quant à André Manoukian, ses auditeurs de France Inter le savent bien : il vient du jazz certes, mais il adore le classique !  

Jean-François Zygel

Bien que les deux artistes mettent l’accent sur leur complicité, il y a tout de même bien un peu de compétition entre eux. Et l’un et l’autre connaissent les points forts de leur “adversaire”.Jean François Zygel 2007

« Jean-François est l’un des rares musiciens classiques qui sache encore improviser aujourd’hui. Avant le XIX siècle, on enseignait la musique par l’art de l’improvisation. Puis, ensuite, les musiciens furent mis au service d’un patrimoine musical que l’on a redécouvert. On leur a retiré la moitié de leur capacité. Ce n’est pas le cas de Jean-François qui, à ce titre est un survivant », témoigne André Manoukian.

Le virtuose du piano classique souligne quant à lui que son ami jazzman possède « un extraordinaire sens rythmique, qui lui vient, bien sûr, de sa pratique de pianiste de jazz, mais aussi de sa connaissance approfondie des musiques arméniennes et de l’Europe de l’Est. »

Mais quelles stratégies comptent adopter les deux maestros pour tenter de l’emporter demain ? « Ne comptez pas sur moi pour vous livrer mes bottes secrètes… La dernière fois que nous nous sommes produits en duel d’improvisation, c’est André qui a gagné. Alors, je compte bien prendre ma revanche !  », glisse Jean-François Zygel.

« Ça va être compliqué, car Jean-François va se déchaîner », plaisante André Manoukian. Puis conclut : « en général, il n’y a qu’un seul vainqueur dans cette confrontation. C’est la musique. »

Jean-François Zygel et André Manoukian, Duel d’improvisation, ce dimanche 7 août, à 20 heures, à l’espace André-Lejeune, à Guéret. Plein tarif, 25 € ; réduit, 10 € ; gratuit pour les moins de 12 ans. Réservation sur www.billetweb.fr/gueret-duel-dimprovisation.

François Delotte