Будешь нашим королём!: как аборигены короновали латвийского капитана
С капитаном Артемием Щукиным мы знакомы более полувека — в 60—х работали матросами на одном судне. Во время одной из наших встреч несколько лет назад Артемий поведал мне весьма необычную историю. Представляю ее читателям.
Было время, когда я работал капитаном на химовозе. Мы ходили между островом Гуам, где находится военно—морская база США, и другими мелкими островками в Тихом океане. Прежде их население занималось рыболовством. Для того чтобы рыбаки сидели спокойно на своих островах и не мешали военно—морским маневрам, американцы стали выделять им большую дотацию. Так что и не работая местное население жило безбедно.
Наше судно часто заходило на остров Чук. Это совсем маленький островок, толком даже магазинов на нем не было. Так вот, одно время химовоз стоял чуть ли не на линии «Гуам—Чук». И однажды «береговые рыбаки» обратились ко мне с просьбой: «Кэп, помогите! Янки совсем не думают о нас! Кое—что в местном магазине есть, но о многих товарах мы можем только мечтать».
Я поговорил с четвертым штурманом, не согласится ли он взять на себя дополнительные обязанности по обеспечению «чуконцев». Тот не возражал — и наше судно стало привозить на остров разные товары. Для этого даже специальные контейнеры на палубе установили. И каждый рейс, отправляясь с острова Чук на остров Гуам, четвертый штурман составлял список заказанных аборигенами продуктов. Часто просили привезти спиртное, сигареты. Я разрешил закупать на Гуаме и то и это.
Короче говоря, на одном из праздников, которых на Чуке благодаря материально обеспеченной безработице было много, меня «короновали». «Ты, капитан, такой великодушный — привозишь нам радость! Будешь королем острова!» — полушутя—полусерьезно обратился ко мне один из уважаемых «чуконцев». И водрузил мне на голову какое—то подобие короны.
Что делать? Не обижать же доброжелательных аборигенов.
«Согласен, — говорю. — А какие преимущества я буду иметь?» Тут же мне подают ключи от автомобиля: «На острове ты больше не будешь ходить пешком!» А весь остров — полтора на три километра.
И с тех пор как только мое судно швартовалось у гостеприимного причала Чука, к трапу пригоняли автомашину и вручали мне те самые ключи: «Катайся, кэп!»
Владимир НOВИКОВ.