Панарин и Бобровский остаются пошуметь
Итак, маски в Коламбусе сброшены.
Вопреки ожиданиям большинства, "Блю Джекетс" были покупателями не только накануне дедлайна обмена, но и собственно в понедельник, когда в 15 часов по Восточному времени в НХЛ наступила тишина. Причем, покупателями оптовыми.
Сначала генеральный менеджер "Коламбуса" Ярмо Кекалайнен добавил 29-летнего голкипера "Нью-Джерси" Кита Кинкэйда за выбор в пятом раунде на драфте-2022, а затем приобрел у "Рейнджерс" опытного 32-летнего защитника Адама Маккуйэда, выигрывавшего Кубок Стэнли в составе "Бостона" в 2011-м.
Сделка с участием Кинкэйда поначалу добавила огня в топку разговоров, что Сергея Бобровского все-таки обменяют на флажке, однако ничего не произошло. Ничего не случилось и с лучшим бомбардиром "Блю Джекетс" Артемием Панариным. Когда "Вегас" выменял Марка Стоуна у "Оттавы" примерно за 20 минут до наступления дедлайна, телефон Кекалайнена, должно быть, раскалился от звонков по Панарину, но, как он сам заявил в ходе пресс-конференции по итогам понедельника, ни разу не был близок к реальному обмену своего лучшего полевого игрока.
Неизвестно, что именно предлагали за Панарина Кекалайнену, хотя накануне решающего дня он прямо заявил, что не собирается менять форварда на драфт-пики, чем резко снизил возможность обмена в принципе. Желающих расплачиваться с "Коламбусом" готовыми игроками аналогичного или хотя бы близкого к Панарину уровня без каких-либо гарантий на последующее продление им контракта не оказалось. А никаких иллюзий по поводу желания Панарина выйти на рынок свободных агентов ни у кого не осталось после его первого в жизни интервью на английском языке, которое он дал в феврале в Коламбусе.
Таким образом, Мэтт Дюшен и Райан Дзингел были не заменой Панарина, как казалось многим, а дополнением, усилением "Блю Джекетс", которые после понедельника закрепились в статусе одного из фаворитов Востока.
"Наши ожидания - выиграть Кубок Стэнли, - обозначил амбиции "Блю Джекетс" Кекалайнен по итогам понедельника. - Но чтобы это сделать, нам сперва нужно пробиться в плей-офф".
К началу недели "Коламбус" занимал третью строчку в Столичном дивизионе, но всего на одно очко опережал "Питтсбург", который, как и "Блю Джекетс", в понедельник пытался усилиться.
"Время покажет, были ли мы правы, но мы чувствуем, что у нас в системе есть очень хорошие "проспекты", близкие к тому, чтобы заиграть в НХЛ, - подчеркнул Кекалайнен. - И вне зависимости от того, что случится в будущем, мы будем получать хороших молодых игроков для основного состава. Мы будем сильными этой весной, но мы будем сильными и в следующем году".
Что это означает для двух российских звезд?
Во-первых, с обоих спал груз ответственности за то, что будет происходить летом. Команда абсолютно в курсе, что оба могут сделать в межсезонье (уйти бесплатно), но она сделала свой шаг и сняла, таким образом, с них ответственность.
Для "Блю Джекетс" это возможность пошуметь в плей-офф. Притом, что многие даже в Коламбусе считают действия Кекалайнена слишком рискованными (только в основном составе теперь шесть приобретенных в ходе обменов игроков, выходящих на рынок в качестве неограниченно свободных агентов), логика генерального менеджера в общем и целом ясна.
Он мог бы обменять Панарина и Бобровского на неплохой коктейль драфт-пиков и "проспектов", смирился бы с очередным проколом в плей-офф и заново бы начал процесс строительства команды кубкового уровня. Вместо этого он попробует зайти в плей-офф максимально далеко и не просто выиграть первую в истории клуба серию, но и поменять репутацию "Коламбуса" - крепкого коллектива, который обязательно проиграет, когда придет время.
Такая репутация "Блю Джекетс" понадобится самому Кекалайнену при переговорах на рынке свободных агентов этим летом. Выиграй Бобровский с Панариным, скажем, конференцию (это смотрится страшным сном для "Тампы", но тем не менее), процесс принятия решений ими перестанет быть простым, особенно для Бобровского, давно живущего в Коламбусе и прикипевшего к городу и к команде, не говоря об ограниченности рынка для голкиперов.
"Флорида"? Это перспективный вариант с позиций дня сегодняшнего. Однако громкий успех "Коламбуса" в плей-офф (с ним в воротах) на фоне очередного непопадания "Пэнтерз" в розыгрыш Кубка Стэнли обязательно изменит угол зрения Бобровского и как минимум заставит задуматься.
Во-вторых, получив возможность думать в Коламбусе в следующие несколько месяцев исключительно о хоккее, оба игрока в очередной раз убедились в том, какое важное место оба занимают во внутренней табели о рангах. "Блю Джекетс" подарили россиянам возможность сыграть в плей-офф без необходимости перевозить семьи в другой город и привыкать к требованиям нового тренера. Более того, "Коламбус" стал глубже и сильнее. Приобретение Дюшена, например, оказалось направлено на слабейшее место в составе и делает клуб как минимум конкурентоспособным в центральной линии на фоне других претендентов.
Обоим россиянам есть что доказывать в плей-офф. Ставший третьей звездой НХЛ на минувшей неделе Бобровский явно разыгрался во второй половине регулярного чемпионата и окончательно выиграл у Юнаса Корписало внутреннюю конкуренцию за место первого номера, пусть та и была навязана ему несколько искусственно.
Для дважды обладателя "Везина Трофи" нынешняя весна - шанс улучшить свою личную статистику в кубковых встречах. Сам голкипер болезненно реагирует на разговоры о том, что в чемпионате он один, а в Кубке Стэнли другой, и имеет на это все основания. Так, в двух последних кубковых сериях "Блю Джекетс" проиграли - оба раза в шести матчах - будущим обладателям Кубка Стэнли, "Питтсбургу" и "Вашингтону".
Однако факт остается фактом: в 20 матчах плей-офф, которые Бобровский начинал с первых минут, он одержал только пять побед, пропуская при этом 3,49 шайбы в среднем за игру и отражая 89,1% бросков. Как и всему "Коламбусу", ему как можно быстрее необходима первая в карьере победа в кубковой серии.
По иронии судьбы, первая победа Панарина в плей-офф также еще впереди. В "Блэкхокс" он попал на закате династии, взявшей три Кубка Стэнли за семь лет, поэтому и в 2016-м, и в 2017-м терпел вместе с ними поражения в стартовом раунде. На выходе из "Чикаго" ему вслед неслись обидные разговоры о том, что он не кубковый боец или не может играть без Патрика Кейна, но уже за первый сезон в Коламбусе Панарин все эти предрассудки развеял, хотя его кубковый послужной список пополнился еще одним поражением.
В апреле у обоих будет солидный шанс начать в Кубке Стэнли новую жизнь.
Автор Сергей Бутов