Музыка Севера, мечта поэта – и всё это полярное сияние

Что такое полярное сияние

Полярным сиянием интересовались многие учёные, начиная с Аристотеля, но первым его загадку объяснил Михаил Ломоносов. Гениальный русский учёный предположил, что это явление носит электрический характер.

Сейчас уже известно, что полярное сияние рождается при взаимодействии магнитосферы Земли с заряженными солнечными частицами (солнечным ветром). Железное ядро нашей планеты как огромный магнит притягивает к себе заряженные частицы. Логично, что это притяжение максимально выражено именно на магнитных полюсах Земли, которые расположены поблизости от полюсов географических, хотя и не совпадают с ними.

Большинство заряженных частиц отражаются, но некоторым всё же удаётся достичь магнитного поля Земли.

Солнечные электроны сталкиваются с атомами газов (они находятся в верхних слоях атмосферы), возбуждают их и заставляют светиться. При столкновении атом выделяет энергию – фотон определённой длины волны. Эти фотоны мы и видим.

(Выдыхайте – дальше ни слова про фотоны, только любопытные факты.)

Цвет полярного сияния зависит от того, с каким газом происходит столкновение. Азот даёт фиолетовый или зелёный оттенок, гелий – голубой или синий, а кислород – жёлто-зелёный (на высоте 100 км) или красный (на высоте 300 км). То есть, наблюдая за цветом сияния, можно определить, на какой высоте происходят эти столкновения.

10 интересных фактов о полярном сиянии

– Полярное сияние бывает не только северным, но и южным. Вот только южное увидеть намного сложнее, из-за того что до Южного полюса труднее добраться. Полярное сияние возникает в высоких широтах обоих полушарий одновременно, но выглядит отнюдь не симметрично.

– Особый восторг у зрителей вызывает тот факт, что огненные всполохи возникают как будто прямо у них над головой. На самом деле спектакль разыгрывается гораздо дальше, на высоте от 80-120 до 1000 км. Форма всполохов бывает разной. Чаще всего встречаются полосы и пятна, а самые яркие свечения бывают в форме ленты – это похоже на гигантский занавес. Высота занавеса составляет несколько сот километров, а толщина – несколько сот метров, поэтому сквозь полярное сияние видны звёзды (что, конечно, добавляет красоты этому и без того прекрасному явлению). Самые интенсивные сияния охватывают большую часть неба и называются шквалами. Возникают шквалы при максимальной солнечной активности.

– Одно полярное сияние может длиться от 20 минут до нескольких дней.

– Не бывает двух одинаковых полярных сияний: узоры и цвета каждого из них уникальны.

– По степени яркости сияния делятся на четыре класса. Каждое из них отличается от другого в десять раз. Сияния первого класса самые бледные (на уровне Млечного Пути), а сияния четвёртого класса наиболее яркие и светлые (примерно как Луна в момент полнолуния).

– Полярное сияние бывает и днём, просто человеческий глаз его не улавливает.

– Красоту северного сияния понимали и наши далёкие предки: изображения этого явления встречаются в пещерных рисунках 30000-летней давности. В древности люди видели в северном сиянии предвестника несчастья: войны, эпидемии, голода. А вот войска великого русского полководца Александра Невского вдохновились этим явлением. Накануне решающей битвы на Чудском озере было необычайно яркое северное сияние. Войско и князь увидели в этом добрый знак: небесное воинство спешит на помощь. Ледовое побоище было выиграно, а тевтонцы разгромлены.

– Полярное сияние не беззвучно. Учёные выяснили, что в момент столкновения солнечного ветра с земной поверхностью возникает инфразвук на частоте 7-13 Герц. Человеческое ухо воспринимает звук с частотой от 16 Герц, поэтому услышать полярное сияние можно лишь с помощью специальной техники.

– Полярное сияние видно из космоса. Космонавты на Международной космической станции находятся на той же высоте, что и сияние, поэтому видят его как бы со стороны. Они могут любоваться северным и южным сиянием одновременно. Фотографии этого явления получаются необычайно красивыми.

– Полярное сияние бывает не только на нашей планете. Оно возможно там, где есть магнитные полюса и атмосфера. Сияние бывает на Марсе, Сатурне, Уране, Юпитере, Нептуне.

Алексей Молоковский
Сотрудник национального парка “Русская Арктика”

Родился и живу я в Архангельске, поэтому с данным явлением природы я знаком с детства, но, несмотря на прожитые годы, северное сияние всё равно постоянно привлекает моё внимание. Если погода располагает, то можно надолго «залипнуть», наблюдая за ним.

Я работал на полярной станции в 2015-2017 годах на острове Земля Александры архипелага Земля Франца-Иосифа. С сияниями здесь по-разному бывает. Если погода хорошая и облаков нет, то можно долго наблюдать, в течение нескольких часов. Но безоблачная погода бывает нечасто, поэтому надо ловить момент.

Когда и где можно увидеть северное сияние

Человек тянется к прекрасному. Многие из нас мечтают увидеть северное сияние своими глазами. Всё-таки просмотр чужих фотографий не даёт тех потрясающих эмоций, которые возникают, если наблюдать волшебное явление вживую, вдыхая полной грудью морозный воздух и чувствуя единение всеобщего восторга перед красотой природы. Поэтому «охота» за северным сиянием становится с каждым годом всё более популярным туристическим направлением.

Чтобы осуществить мечты, необязательно оформлять визу для поездки в дальние страны. Это вполне реально сделать и в России. О том, когда и где в нашей стране можно увидеть северное сияние, мы рассказали в прошлой статье.