Почему Gran Torino Sport 351CJ до сих пор недооценен?
В начале 1970-х годов американский рынок автомобилей переживал не лучшие времена для любителей скорости. Страховые тарифы росли, экологические требования становились все жестче, а над страной нависла угроза топливного кризиса. В этих условиях производители были вынуждены пересматривать свои подходы к созданию автомобилей, особенно в сегменте маслкаров. Однако Ford не сдался без боя и в 1972 году выпустил Gran Torino Sport 351CJ — последний по-настоящему мощный автомобиль среднего класса, который, несмотря на все трудности, сумел оставить заметный след в истории.
В 1960-х Ford активно развивал направление высокопроизводительных автомобилей, добиваясь успехов как на гоночных трассах, так и на улицах. Mustang стал символом эпохи, но не стоит забывать и о Torino, который был не менее значимым игроком. В NASCAR Torino был настоящим оружием Ford против Mopar, а на дорогах и дрэг-стрипах двухдверные GT и Cobra с мощными V8 считались одними из самых грозных маслкаров.
К 1972 году покупатели стали отдавать предпочтение более комфортным и экономичным автомобилям, чтобы соответствовать новым реалиям. Тем не менее, Ford решился на полный редизайн линейки Torino, сделав ее самой современной среди конкурентов из Детройта. Особенно выделялся кузов SportsRoof (фастбэк) с агрессивным силуэтом, длинным капотом и короткой кормой, а также ярко выраженными элементами «бутылки колы». Автомобиль стал длиннее, шире и ниже, чем его предшественники, а переход на несущую конструкцию кузова позволил улучшить управляемость и снизить массу.
Вместо прежней линейки моделей появились три основные версии: стандартный Torino, более роскошный Gran Torino и спортивный Gran Torino Sport. Последний пришел на смену снятому с производства Torino Cobra и предлагался с характерными полосами на боках и капотом с фальшивыми или настоящими воздухозаборниками Ram Air — в зависимости от выбранного двигателя. Кузов-кабриолет ушел в прошлое, а Gran Torino Sport можно было купить либо в виде двухдверного купе с формальной крышей, либо в виде SportsRoof. Большинство покупателей, конечно, выбирали более динамичный и аэродинамичный SportsRoof.
Как и Cobra, Gran Torino Sport оснащался стандартным V8, передними дисковыми тормозами и 14-дюймовыми (356 мм) стальными колесами с широкими шинами. Однако подвеска Competition Suspension с усиленными амортизаторами, пружинами и задним стабилизатором предлагалась только за доплату. Кроме того, базовый V8 был заметно слабее, чем у предшественников, но для настоящих энтузиастов Ford оставил возможность выбрать более мощные моторы.
В стандартной комплектации Gran Torino Sport оснащался 4,9-литровым двигателем Windsor с низкой степенью сжатия и двухкамерным карбюратором, выдающим всего 140 л.с. по новой системе SAE net. Для тех, кто хотел большего, были доступны опциональные V8: 5,8-литровый Windsor на 161 л.с., новый 6,6-литровый S-code на 168 л.с. и большой 7,0-литровый N-code на 205 л.с. Однако версия 429 Cobra Jet уже не предлагалась, но Ford все же сохранил для самых требовательных покупателей двигатель 351 Cobra Jet.
Этот мотор, известный как Q-code Cleveland, стал единственным по-настоящему спортивным агрегатом в линейке. Он унаследовал лучшие черты от Boss 351 и 351 HO: четырехопорные коренные подшипники, спортивный впускной коллектор, высокоподъемный распредвал с гидрокомпенсаторами и четырехкамерный карбюратор Motorcraft. В паре с трехступенчатым автоматом или четырехступенчатой механикой Toploader этот двигатель выдавал 248 л.с.. Интересно, что на Mustang этот же мотор рекламировали с мощностью 266 л.с., хотя технически отличий не было.
Gran Torino Sport 351CJ не был таким «злым», как прежние Cobra, но все же мог пройти четверть мили примерно за 15,5 секунд — достойный результат для начала 1970-х. Эта версия и двигатель 351CJ сохранились и после рестайлинга 1973 года, а также в глубоко обновленном кузове 1974 года (уже без SportsRoof), хотя мощность немного снизилась. С окончанием выпуска 351CJ в 1974 году закончилась и эпоха настоящих маслкаров Ford среднего класса.
Сегодня Gran Torino Sport 351CJ 1972 года часто остается в тени более известных предшественников, ведь он не обладал той же «взрывной» динамикой. Однако это делает уцелевшие экземпляры относительно доступными и даже привлекательными для инвестиций: за последние годы их стоимость стабильно растет.