Forscher wollten eine Pflanze auf dem Mond wachsen lassen — das ist damit passiert

Kurzzeitig war es eine Sensation, als die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua am Dienstag bekannt gab, dass der erste Baumwollkeim auf dem Mond erste Triebe bekommen hat. Doch nun ist das kurze Leben auf dem Mond für den Sprössling schon wieder vorbei — weil es ihm dort zu kalt geworden ist.

Er war nicht der einzige, der in der Sonde Chang'e 4 auf den Mond befördert worden ist. Nach der erfolgreichen Landung auf der Rückseite des Mondes am dritten Januar sind Wissenschaftler der Chongqing University mit dem Versuch, dort Leben zu etablieren, einen Schritt weitergegangen. Neben dem Baumwollkeim reisten noch Saatgut von Raps, Kartoffeln, Hefe und Arabidopsis sowie Eier der Fruchtfliege mit; sie sollten gemeinsam eine Mini-Biosphäre bilden. Bis auf Ersteren hat jedoch keines überlebt — was den Baumwollkeim zum ersten Gewächs auf dem Mond überhaupt macht. Das berichtet das Online-Wissenschaftsmagazin „Sciencealert“. 

Ein kurzes Leben für den Baumwollkeim

Ein langes Leben war ihm nicht vergönnt: Auf dem Mond hat gerade eine sich über längere Erdentage erstreckende Nacht begonnen, mit Tiefsttemperaturen von -170 Grad Celsius. Etwa zwei Wochen lang dauern nach unserer Zeitmessung dort ein Tag und eine Nacht. Will man dort langfristig Leben möglich machen, muss auf diese extremen Bedingungen eingegangen werden. „Ganz egal, welche Plantage man dort oben aufbauen will, man muss sich was einfallen lassen, woher man Licht und Energie bekommt“, sagt der Mondforscher Ralf Jaumann vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt gegenüber der „Welt“. 

Kartoffeln sind eine gute Nahrungsquelle für den Menschen und damit für zukünftige Raumfahrer. Die Arabidopsis, eine mit Kohl und Senf verwandte Pflanze, eignet sich gut für Forschungszwecke, weil sie einen kurzen Generationszyklus von acht Wochen hat und einen Modellorganismus bietet. Hefe sollte die Regulierung von Kohlenstoffdioxid und Sauerstoff übernehmen und die Fruchtfliege sollte diesen Photosynthese-Stoffwechsel verbrauchen. 

Alle sich nun auf dem Mond befindenden organischen Bestandteile sollen nun in ihrem zylindrischen Kanister verrotten. 

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