Es geht um euer Leben: Studie zeigt, warum ihr Kinder kriegen, aber nicht heiraten solltet
Forscher der portugiesischen Universität Minho und der Universität Klagenfurt haben herausgefunden, dass Eltern einem geringeren Risiko ausgesetzt sind, schwere Krankheiten zu erleiden. Anders sieht es bei Eheleuten aus, bei denen sich die Effekte teilweise sogar umkehren. Diese Ergebnisse wurden kürzlich im Wissenschaftsmagazin „Nature Research“ veröffentlicht.
Für die Studie untersuchten die Wissenschaftler Daten derselben Personen aus fünf Wellen von Volkszählungen über die Jahre 1971 bis 2011 in England und Wales. Relevant war dabei, ob die Personen Kinder hatten, verheiratet waren, welchen sozialen Status sie hatten, ob sie Wohneigentum besaßen, welchem Geschlecht sie angehörten — und auf welche Weise sie gegebenenfalls gestorben sind. Als Kontrollgruppe wurden solche definiert, die mit Kindern zusammenarbeiten; etwa Lehrer oder Erzieher. Die Wissenschaftler haben Erstaunliches entdeckt.
Die betrachteten Eltern starben seltener an Krebs
Bei den insgesamt 547.957 Beobachtungen, ausgehend von Leuten im Alter zwischen 16 und 50 Jahren im Jahr 1971, fiel die bessere Gesundheit von Elternteilen auf — insbesondere die von Müttern. Das betrifft vor allem Infektions-, Herz- und Krebserkrankungen, aber auch die Wahrscheinlichkeit, durch Unfälle, Gewalteinwirkung von außen oder Suizid zu sterben. Bei Frauen mit Kindern reduziert sich das Risiko von Infektionskrankheiten um knapp die Hälfte, jenes von Herzkrankheiten und das, eines unnatürlichen Todes zu sterben, um etwa zwei Drittel. Die Gefahr, an Krebs zu leiden, verringere sich sogar um drei Viertel gegenüber Frauen ohne Kindern.
Ähnlich sieht es bei den Männern aus. Dort sind die Resultate nicht ganz so eindeutig, aber dennoch relevant. Denn das Infektionsrisiko verringert sich um rund ein Drittel, das Krebsrisiko um rund zwei Drittel sowie jenes von Herzkrankheiten um etwas weniger als die Hälfte, wenn sie ein Kind haben.
Verheiratete sind anfälliger dafür, an Krankheiten zu sterben — aber nicht durch unnatürliche Tode
Bei verheirateten Personen sieht es etwas anders aus — hier kehren sich die Ergebnisse sogar teilweise um. Die Ehepartnerinnen der Studie sind zu 6,6 Prozent häufiger an Herzkrankheiten gestorben, an Krebserkrankungen um 17,6 Prozent. Einzig das Risiko eines unnatürlichen Todes hat sich um knapp die Hälfte gegenüber unverheirateten Frauen reduziert.
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Ähnlich, aber etwas drastischer sieht die Situation bei verheirateten Männern aus. Denn sie erlagen zu 23 Prozent häufiger einer Herzkrankheit als unverheiratete; bei Krebserkrankungen sind es sogar 70,7 Prozent mehr. Verheiratete Männer starben jedoch zu 56,3 Prozent weniger durch Unfälle, einen Mord oder Selbsttötung als nicht verheiratete.
Unterstützung für die Ko-Immunisierungshypothese
Die Daten der Studie unterstreichen die Vermutung, auf der die Untersuchung basiert: die sogenannte Ko-Immunsierungshypothese. Sie besagt, dass Eltern resistenter gegen Infektionen sind, weil sie die Krankheiten ihrer Kinder mit ihnen durchleben und so ihr Immunsystem stärken. Das Ergebnis der Studie, dass Eltern einem erheblich verminderten Risiko ausgesetzt sind, an Infektionskrankheiten zu sterben, spricht eindeutig dafür — wie viele Kinder das Elternteil habe, sei dabei irrelevant.
Die These wird dadurch verstärkt, dass sich auch das Risiko eines Todes durch Infektionskrankheiten jener verringert hat, die mit Kindern arbeiten, während die anderen Daten über Krankheiten wie Krebs oder Herzleiden keine allzu auffälligen Abweichungen aufweisen. Einzig das Risiko von Lungenerkrankungen war drastisch reduziert — ein möglicher Hinweis darauf, dass Menschen, die mit Kindern arbeiten, eventuell weniger rauchen.
Außerdem gehen die Wissenschaftler davon aus, dass Personen mit Kindern mehr auf ihre Gesundheiten achten als solche ohne. Die könnten eher zu einem ungesünderen Lebensstil tendieren, wie es in der Studie heißt. Allerdings können weder tatsächliche Kausalitäten noch die Gründe für die genannten Effekte von Verheirateten durch die Studie erklärt werden, sagen die Forscher.
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