Así retrató Ron Howard el trágico accidente que casi le cuesta la vida a Niki Lauda en 1976

Este martes, después de haber sido ingresado de gravedad el pasado mes de agosto, Niki Lauda murió a los 70 años. El tricampeón del mundo de la máxima categoría de automovilismo, legendario piloto que logró dos títulos con Ferrari y un tercero con McLaren, era meticuloso, exigente y ambicioso. Y muy competetitivo.



Ron Howard llevó su vida a la gran pantalla en la película «Rush», en la que Chris Hemsworth y Daniel Brühl materializan la rivalidad entre James Hunt y Lauda. Porque toda buena historia necesita de un enemigo, y ellos lo fueron en los circuitos.


Austriaco y británico firmaron uno de los duelos más bonitos de este deporte. Ambos alcanzaron la gloria. El inglés como campeón en 1976, arrebatándole el título a su máximo contrincante. El de Viena, por su parte, venció en otras dos ocasiones, en 1977 y 1984. «Conocía a James de la F3. Estábamos siguiendo más o menos el mismo camino para intentar llegar a la F1. Nuestra relación era muy buena. Cuando me ganó el campeonato por 0’5 puntos, le dije que estaba contento de que el campeón fuera él y no otro», confesaba Lauda en una de sus entrevistas, tiempo después del fallecimiento de Hunt.


Howard rodó esa competitiva rivalidad, de la que se escribieron ríos de tinta pese a su amistad fuera de los circuitos, sobre todo en 1976, año en el que Niki Lauda sufrió un accidente que casi le costó la vida. Era el primer día de agosto y el austriaco, de 27 años, era el favorito para ganar en el circuito alemán de Nürburgring y revalidar su título desde su Ferrari 312 T2.


Había llovido y la pista estaba mojada. Niki Lauda apenas pudo completar dos vueltas antes de perder el control del coche y estrellarse frontalmente contra el guardarraíl en un fatal accidente que a punto estuvo de costarle la vida.


El automóvil del austriaco rebota hasta el centro de la pista, envuelto en llamas mientras da varias vueltas y de repente otro coche más rezagado, ante la imposibilidad de maniobrar, lo arrolla.


Antes de que llegaran los serevicios de urgencia, y sabedores de que en circuitos largos pueden tardar un tiempo necesario para salvarle la vida, los pilotos Arturo Mezzario, Harald Ertl y Guy Edwards salen de sus automóviles y, armados con un extintor de mano, socorrieron a Niki Lauda.


El piloto pudo sobrevivir hasta este 21 de mayo, pero sufrió quemaduras de tercer grado en la cara y la cabeza. Casi pierde toda la oreja derecha y los párpados. También respiró unos gases que le dañaron los pulmones. Pero, para sorpresa de todos, tan solo 40 días después y con las heridas todavía abiertas, Lauda volvió a ponerse el mono y se subió a su Ferrari.