Nouvelles conséquences de la sécheresse : des inquiétudes à l'étang des Landes (Creuse)

Déséspérément vide. En ce printemps 2019 pourtant gris et humide, l'étang des Landes affiche un paysage de marée basse. En son centre, la partie en eau semble réduite à peau de chagrin tandis que les pourtours sont très largement découverts, à sec voire craquelés. Idem pour les parties marécageuses, en amont de l'étang, qui font d'ordinaire l'intérrêt ornithologique du site.

« La cote était à 59 cm en fin d'hiver quand nous avons achevé les travaux de la digue. Elle est aujourd'hui de 69 cm. Alors que nous devrions être à 1,90 mètre ou 2 m à cette période », confirme Sébastien Bur, agent du Département en charge de la conservation en charge de cette réserve nationale emblématique de la Creuse et du Limousin.

Toute la Creuse est déjà en arrêté de vigilance sécheresse (avril 2019)

Fin 2018, comme tous les deux ans, l'étang a été en partie vidé pour permettre plusieurs travaux. Il y a d'abord eu la pêche et notamment l'élimination de poissons chats, jugés invasifs. Mais aussi l'installation d'un nouveau moine et d'un nouveau deversoir sur la digue. D'ordinaire, le niveau remonte progressivement au cours de l'hiver qui suit. Mais pas cette fois. Il faut dire que les réserves avaient déjà été entamées avec la sécheresse dès l'été d'avant.

Un épisode de sécheresse qui dure depuis un an

« En fait nous sommes dans un seul et même épisode de sécheresse qui dure depuis juin 2018, constate Sébastien Bur. Depuis cette date, nous n'avons plus eu aucun gros épisode pluvieux. 3 à 4mm à chaque perturbation, au maximum 20mm sur deux jours fin avril. C'est insuffisant pour que l'eau prénètre dans le sol et remonte vraiment les réserves. »

Une insufficance encore accentuée par deux facteurs : le fait qu'en cette saison la végétation naissante pompe une grande partie des précipitations. Et que l'étang, naturel, ne soit alimenté que par deux cours d'eau. Un petit et un tout petit, dont les bassins versants sont très limités, sur les communes de Lussat, Tardes et Saint-Loup. D'ailleurs, l'étang de Tête de Boeuf qui se trouve en amont est lui-même à sec.

« Cela fait treize ans que je travaille ici et je n'ai jamais vu pareille situation, reconnait le conservateur. Si ça continue comme ça, notre politique de gestion sera potentiellement remise en question... » Le spécialiste explique que le manque d'eau est préjudiciable pour certaines espèces qui en ont besoin pour se poser, se ravitailler ou se nourrir, et même nicher et se reproduire. Ainsi les oiseaux d'eau manquent à l'appel : râles, sarcelles, fuligulles morillons, hérons pourprées...

Certains oiseaux d'eau manquent à l'appel

Moins spectaculaires mais tout aussi précieux pour la réserve : les molusques et les invertébrés pourraient égallement souffrir du manque d'eau. Sébastien Bur cite par exemple le Vertigo de Desmoulins, un escargot protégé, rarissime dans toute l'Europe mais présent à l'étang des Landes. D'autres conséquences sur la flore des zones d'habitude innondées ne sont pas exclure non plus.

Paradoxalement, certaines éspèces pourraient aussi tirer partie de cette situation. Des graines contenues dans le sol peuvent en profiter pour germer tandis que les oiseaux limicoles, comprenez ceux qui se nourrisent en fouillant dans la vase, s'en donnent à coeur joie. Ceux là sont beaucoup plus nombreux que d'habitude à l'étang des Landes et pourraient décider d'y nicher alors qu'en principe ils ne sont que de passage...

Ces aspects sont un motif d'optimisme pour les naturalistes. D'autant que le succès patrimonial et touristique du site, jusqu'à présent, ne s'en ressent pas. Alors qu'on ne voit plus grand chose depuis les affûts d'ornithologie, de nombreuses visites et animations proposées au grand public font toujours le plein. La fête de la nature a d'ailleurs lieu ce week-end(*). Pour l'occasion, on espererait presque... du mauvais temps.

(*) Fête de la nature à l'Etang des Landes, samedi 25 et dimanche 26 mai, initiation aux plantes, ateliers et balades autour des animaux. www.etang-des-landes.creuse.fr

 

Floris Bressy

floris.bressy@centrefrance.com