Un tramway assurait la liaison Vichy-Cusset, entre 1895 et 1927

A 20 km\h jusqu'à Saint-Louis

Les transports par bus au sein de l'agglomération bénéficient actuellement de structures performantes. À Cusset, le pôle intermodal, au rond-point près de la place Victor-Hugo, pouvant accueillir trois bus en simultané, est l'arrêt de bus le plus utilisé de l'agglo après celui de la gare de Vichy.

Les Cussétois n'ont pas toujours connu autant de facilités pour se rendre dans la ville voisine mais ont bénéficié, au début du siècle dernier, d'une ligne de tramway à air comprimé, procédé tout à fait novateur pour l'époque.

Celle-ci fonctionna du 15 décembre 1895 au 31 mars 1927 et, au plus fort de son activité, transporta le nombre incroyable de 1.300.000 voyageurs en 1922 !

L'air comprimé, utilisant le système Mékarski, du nom de l'ingénieur Louis Mékarski, avait été choisi par rapport à la vapeur pour éviter la pollution par la fumée, le bruit, pour ne pas effrayer les chevaux (chariots et calèches étant encore existants), et l'électricité nécessitant des poteaux disgracieux.

Une dizaine d'arrêts

Cusset fut ainsi l'une des premières villes en France à posséder une ligne à air comprimé, après Paris et Nantes. Émile Lapeyre, par un contrat signé avec la ville, était l'exploitant de cette ligne après avoir créé la « Société anonyme du tramway de Vichy-Cusset ».

Le tramway, à voie métrique, avait son point de départ (et terminus) à l'extrémité du cours Lafayette, côté Chambon. Un petit édifice servait de salle d'attente d'un côté et de local technique de l'autre. Il desservait une dizaine d'arrêts jusqu'au centre-ville de Vichy, devant l'église Saint-Louis, à la vitesse prodigieuse… de 20 km\h, vitesse maximum prescrite. Les départs s'échelonnaient toutes les 20 minutes, de 5 heures à 20 h 30, et jusqu'à minuit en saison. Les historiens relatent que quelques manifestations hostiles eurent lieu le jour de l'inauguration, le progrès étant souvent contesté, mais le pittoresque tram fut bien vite adopté.

Devenu désuet et concurrencé par les autobus, il cessa de fonctionner après 32 ans de bons et loyaux services.