Pourquoi un verger conservatoire a-t-il été planté sur les rives de l'Alagnon (Cantal) ?

Dans quelques années, la belle vue sur les monts du Cantal sera peut-être un peu obstruée… mais peu importe, l’environnement y aura gagné en de nombreux points. Car cette semaine, le Conservatoire d’Espaces Naturels (CEN) a planté douze fruitiers pour créer un verger conservatoire, à côté de la mairie de la Chapelle d’Alagnon.

« C’est le contrat vert et bleu porté par le SIGAL qui a relevé l’importance de conserver une trame fruitière, et nous intervenons dans ce cadre, explique Clément Meritet, chargé de mission au CEN. C’est le premier des trois que nous allons implanter le long du bassin- versant de l’Alagnon, idéalement les autres seraient à Blesle et Massiac, mais cela reste à préciser. »

Pour l'environnement local

Un espace d’abord important pour l’écosystème local. « Les insectes, oiseaux, mais aussi les chauves-souris y trouvent une zone de chasse, de refuge ou d’habitat. Traditionnellement, il y avait des petits vergers sur de nombreuses parcelles, cela s’est perdu, au profit d’immenses zones à plus de 100 arbres à l’hectare, qui ne sont pas des zones d’habitat naturel. Voilà pourquoi, partout en Auvergne, nous essayons de maintenir de tels prévergers, précieux pour la biodiversité domestique. »

Pour la renaissance de variétés localesDouze arbres, autant d'espèces

Mais aussi pour les variétés locales. « C’est notre rôle de les identifier et de les préserver. Il y en a énormément, et toutes ne sont pas recensées par la bibliographie. Pour le Cantal, on peut l’estimer à une dizaine. Mais elles se perdent, d’autant qu’on est à une époque charnière, les derniers arbres de ces variétés arrivant en fin de vie, remplacés depuis par des fruits plus calibrés pour la culture intensive. En replanter nous permettra ainsi de récolter des greffons. »

Alors, avec l’appui de pépiniéristes, ces espèces pourront être redéveloppées. « Ce serait bien qu’on en trouve un dans le Cantal, d’ailleurs, il n’y en a pas actuellement pour travailler avec nous. Comme il n’y avait pas de verger conservatoire, hormis celui de Molompize, plus ambitieux à la base, mais aujourd’hui délaissé. »

Entretenues par la commune, cinq variétés de pomme, de la pacheroux à la reinette de Maurs, quatre de poire et trois de prune vont ainsi retrouver le grand air et nourrir la diversité locale.

Pour apprendre

Intarissable Clément Meritet

En attendant d’abreuver de compétences les locaux. « L’idée est aussi d’en faire un lieu pédagogique, et sans le Covid, cette plantation aurait dû nous permettre de donner des conseils en la matière à la population. Mais il y aura bien d’autres occasions pour le faire », conclut le technicien, intarissable sur la vie des arbres, de la plantation à la greffe. 

Yann Bayssat