ASM : malgré la défaite, tout n'a pas été négatif face à La Rochelle, ce samedi
La défaite, même agrémentée du point de bonus, n’est pas une bonne opération pour l’ASM. Mais tout n’a pas été négatif au stade Marcel-Deflandre.
1. La qualification s’éloigne un peu plus
Au terme de cette 18e journée, Clermont a chuté à la 10e place. Il est désormais décroché de manière significative du top 6. « Pour raccrocher le wagon, il fallait absolument gagner à La Rochelle », regrette Morgan Parra.
À neuf journées de la fin de la phase régulière, la fenêtre de tir de l’ASM s’est encore rétrécie. « On a trois gros matchs d’affilée à la maison. Mais nous n’avons pas notre destin entre nos mains ».
Clermont qui va accueillir successivement lors des trois prochains week-ends Perpignan, le LOU et enfin Bordeaux en match en retard n’aura pas le choix. Pour se remettre un peu dans la course, les Auvergnats devront prendre au minimum treize points sur cette séquence avant d’aller à Toulon. Bref, Clermont va désormais disputer pratiquement chaque week-end des matchs éliminatoires.
2. Une défaite oui, mais pas une infamie
La défaite à La Rochelle ne peut pas être mise sur le même registre que celles à Perpignan, Pau et Brive, autrement préjudiciables. Compte tenu de l’opposition et du nombre de joueurs indisponibles (20 en comptant Vili et O’Connor sanctionnés pour comportement) et qui a perdu encore Michet (genou) et peut-être Bézy (poignet), Clermont a été à la hauteur en se battant avec ses armes.
Avec un cinq de devant de gros tonnage et un Tomas Lavanini enfin omniprésent, l’ASM a donné du fil à retordre à La Rochelle sur les fondamentaux, notamment les ballons portés. Parmi les points positifs, on peut relever aussi au niveau individuel la confirmation de la montée en puissance de Matsushima.
« C’est mieux que zéro point, convenait Morgan Parra. On sortait de trois matchs en déplacements sans rien. Les deux essais marqués (en fin de match) sont la preuve que cette équipe a du caractère. Mais, conclut lucidement Morgan Parra, on ne peut pas se contenter de ça. Car l’ASM ne doit pas être à cette place ».
3. La classe biberon a la hauteur
Clermont a évolué en fin de match avec Tixeront (20 ans), Dessaigne (23 ans le 27 février) et Clément Lanen (23 ans) en troisième ligne. Avant cette rencontre, ils affichaient à eux trois moins de dix titularisations en Top 14.
Rozière (21 ans) a inscrit son premier chez les pros. « Ce sont de bons matchs à jouer pour eux. C’était important car nous sommes dans une période compliquée. Ils ont leur chance. À eux de la saisir. C’est eux le futur de l’ASM », a commenté Morgan Parra.
La Rochelle - ASM : le carnet de notes des Clermontois
Samedi, Jono Gibbes a aussi donné à TJ Maguranyanga (19 ans) ses premières minutes en élite. Le banc aligné par Clermont en Charente-Maritime affichait 20,5 ans de moyenne d’âge. Un constat qui est porteur d’espérance. Mais pas pour espérer une qualification pour le moyen terme du club.
Didier Cros