Los mejores en el segundo tramo
Dos tercios del camino ya se han andado y el Real Valladolid coge velocidad. Tras la disputa de esta jornada 28 en LaLiga SmartBank quedan por disputar 14 partidos y se da portazo a un segundo tramo de competición en el que el conjunto vallisoletano ha escalado posiciones y se ha acercado al líder. 14 encuentros, desde la jornada 15 hasta este pasado viernes 18 de febrero de 2022, en los que los de Pacheta han sumando 30 puntos gracias a las nueve victorias y tres empates y tan solo han cedido dos derrotas para recortar distancias con el primero y meterse en el grupo de cabeza.
30 puntos que supone haber sido los mejores en este segundo tercio de campeonato, por delante de SD Eibar (29), CD Tenerife (28), o los 24 conseguidos por UD Almería, SD Ponferradina y Girona FC, que son precisamente los equipos que ahora ocupan las plazas de acceso directo y de playoff -sin olvidar al CD Leganés que, de ganar esta noche, habría conseguido sumar 25 en este tramo para escapar del descenso-. Una escalada que ha permitido a los blanquivioleta pasar de ser sextos empatados a puntos con el séptimo y a nueve puntos del líder a ser cuartos once puntos por encima del séptimo y a solo cuatro del primero.
Este segundo tramo de competición arrancó el 6 de noviembre con victoria 3-1 ante el CD Mirandés y se continuó con triunfo por 3-0 ante el CF Fuenlabrada, éxitos que se han completado al superar al FC Cartagena (en la ida como en la vuelta), Real Oviedo, Real Sociedad B, CD Leganés, Burgos CF y Real Sporting de Gijón. Hay que sumar los empates ante Real Zaragoza, CF Fuenlabrada (a domicilio) y Girona FC. Y tan solo la SD Huesca y la UD Almería, ambos lejos de Zorrilla, frenaron a los castellanos.
14 jornadas que han dejado el récord histórico de imbatibilidad fijado finalmente en 646 minutos (más de seis partidos sin encajar gol), una racha de cuatro triunfos consecutivos, y nueve encuentros seguidos sin conocer la derrota. Todo ello con un balance goleador de 23 a favor y 12 en contra, y con un Estadio José Zorrilla reforzado como fortaleza ya que de los 24 puntos disputados en estos últimos meses como locales se han sumado 22.
A partir del domingo, con la disputa en casa de la jornada 29 ante la SD Amorebieta, arranca la recta final de la competición, la decisiva, la más dura; el filtro definitivo. 14 kilómetros de una carrera que ahora tiene a dos escapados con ligera ventaja, otros dos que les pisan los talones, un quinto que mantiene el pulso y se distancia de los perseguidores, y otros siete equipos solo separados por cinco puntos que aspiran a entrar en el playoff. Con las zapatillas bien atadas y en buena dinámica, hay que seguir corriendo a buen ritmo y sin desfallecer para poder cumplir el objetivo de llegar a meta antes que nadie.