Mads Pedersen vainqueur à Dun-le-Palestel (Creuse) pour la 3e étape du Paris-Nice

La Creuse a consacré Mads Pedersen, ce mardi 8 mars, au terme de la troisième étape du Paris-Nice, entre Vierzon et Dun-le-Palestel. Vingt-six ans après Aubusson et 10 ans après le lac de Vassivière, le département a une nouvelle fois démontré son engouement à accueillir l’événement.

Sommité du cyclisme en Creuse, Jean-Marie Baraille, l’avait annoncé : le final de l’étape Vierzon - Dun-le-Palestel de la 80e édition du Paris-Nice donnerait un beau vainqueur. Et il a eu raison.

Mads Pedersen (Trek-Segafredo) a fait parler sa puissance, hier, pour s’adjuger la troisième étape de la Course au soleil. Le Danois champion du monde sur route 2019 a remporté sa deuxième victoire de la saison, en devançant le français Bryan Coquard (Cofidis) et le belge Wout Van Aert (Jumbo-Visma).

Pendant 165 kilomètres, un autre trio s’est imaginé remporter la course. Échappés depuis le troisième kilomètre, Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Alexis Gougeard (B&B-KTM) et Owain Doull (EF-Easypost) ont compté jusqu’à 5 minutes d’avance sur le peloton. Mais comme l’avait projeté il y a deux jours Jean-Marie Baraille – le président de l’Amicale nocturne cycliste, organisatrice du Critérium de Dun-le-Palestel  (notre édition du 6 mars) – les “montagnes russes” creusoises ont cassé des pattes. En l’occurrence, celle des hommes de tête.

Mads Pedelsen vainqueur à Dun-le-Palestel 

Ne comptant plus que trois minutes quinze d’avance au sommet de la côte d’Éguzon, juste avant d’arriver en Creuse, les fuyards ont vu leur avance fondre, après la côte de Crozant. Ils se sont définitivement fait reprendre dans la côte du Peyroux (col de catégorie 3) sur la commune de Saint-Vaury, après des attaques avortées de plusieurs coureurs impétueux. Le peloton s’est en effet attaché à annuler les tentatives d’un autre danois que le vainqueur du jour, Søren Kragh Andersen (Team DSM) – déjà vainqueur d’étape sur le Paris-Nice mais aussi sur le Tour de France (en 2020) –, et des Français Quentin Pacher (Groupama-FDJ), Victor Koretzky (B&B-KTM) ou encore Olivier Le Gac (Groupama-FDJ).

Après le sprint de Balsac décroché par Pierre Latour (TotalEnergies) et à un peu moins de vingt kilomètres de l’arrivée, le peloton s’est progressivement mué en rampe de lancement pour sprinteurs, à la faveur d’une dernière ligne droite magistrale, sur la départementale 951.

Si le faux plat montant de deux kilomètres a consacré Mads Pedersen, il a failli coûter cher au maillot jaune Christophe Laporte (Jumbo-Visma), embarqué malgré lui dans une chute dans les derniers hectomètres. Le Français ne conserve son maillot jaune que pour une seule, mais précieuse seconde. Il portera la tunique de leader une journée suppémentaire, demain mercredi 9 mars, à l’occasion du contre-la-montre individuel entre Domérat et Montluçon, dans l’Allier.

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Avec le soleil au rendez-vous, Paris-Nice n’a jamais aussi bien porté son surnom. Et les Creusois ont été nombreux à se masser au bord de la route et autour de la ligne d’arrivée à Dun-le-Palestel. De quoi ravir le maire de la commune, Laurent Daulny. « La pression est retombée, a-t-il confié avec soulagement en fin de journée. Le bilan est agréable à regarder : je ne vois que des sourires, des gens heureux, beaucoup de monde à l’arrivée. Et Amaury Sport Organisation est très satisfaite. »

L’équipe organisatrice du Paris-Nice a remis officiellement au maire le petit film de l’étape. « On prévoit la diffusion de ce film aux bénévoles », a assuré le président de la communauté de communes du Pays Dunois. Il voit désormais plus haut. « A nous maintenant d’essayer de trouver le créneau pour le Tour de France en 2023 ou en 2024. Mais impossible de faire une arrivée, ça ne peut être qu’un départ. » 

Classement. Étape 3 Vierzon - Dun-le-Palestel1. Mads Pedersen (Trek-Segafredo), 4 heures 23’ 29”, 2. Bryan Coquard (Cofidis), 3. Wout Van Aert (Jumbo-Visma), 4. Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix), 5. Anthony Turgis (TotalEnergies), 6. Biniam Girmay (Intermarché - Wanty Gobert Matériaux), 7. Fred Wright (Bahrain Victorious), 8. Danny Van Poppel (Bora - Hansgrohe), 9. Ethan Hayter (Ineos Grenadiers), 10. Juan Sebastian Molano Benavides (UAE Team Emirates).

Photos Bruno Barlier et Floris Bressy  Texte Daniel Lauret