Arrecifes de coral, en riesgo de perder sus tiburones y rayas, advierte estudio

Casi dos tercios de las especies de tiburones y rayas de los arrecifes de coral de todo el mundo estn en peligro de extincin, segn un estudio publicado en Nature Communications.Las conclusiones ponen de relieve la necesidad de adoptar medidas inmediatas de conservacin de estas especies, mediante protecciones locales y la gestin y aplicacin de las normas de pesca y reas marinas protegidas, segn los autores.Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas ms amenazados por el cambio climtico mundial y los tiburones y las rayas, cruciales para el funcionamiento de estos ecosistemas, cubren una serie de nichos ecolgicos, desde filtradores hasta depredadores.Sin embargo, se sabe que muchas poblaciones de unas pocas especies muestran signos de agotamiento y extinciones locales; la cuestin es si estas disminuciones anuncian una crisis de extincin global.Para averiguarlo, el equipo internacional liderado por Samantha Sherman, de la Universidad Simon Fraser (Canad), utiliz la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) y evalu el riesgo de extincin de las 134 especies de tiburones y rayas asociadas a arrecifes de coral.Tambin compararon su situacin con la de todas las dems especies de arrecifes de coral.As, los investigadores constataron que el 59 por ciento de las especies de tiburones y rayas de arrecifes coralinos est en peligro de extincin, como el tiburn de aleta blanca y la pastinaca ltigo reticulada, lo que las convierte en el grupo ms amenazado del mundo, aparte de los mamferos marinos.La sobrepesca es la principal causa del elevado riesgo de extincin, agravado por el cambio climtico y la degradacin del hbitat.Segn el anlisis, el riesgo de extincin era mayor para las especies de gran tamao ampliamente distribuidas, como el tiburn toro y la manta raya de arrecife, ambas presentes en aguas de ms de sesenta pases.El riesgo de extincin tambin era mayor en los pases con mayor presin pesquera y peor gobernanza, como Brasil, Tanzania e Indonesia, segn los autores.Las poblaciones han disminuido durante ms de medio siglo, con los mayores descensos antes de 2005.En general, la mayora de las especies, amenazadas o no, presentan una tendencia poblacional decreciente; solo el 10,4 por ciento son estables. nicamente una especie (la raya Taeniura lymma) est aumentando en todo el mundo, segn las estimaciones.Los resultados sugieren que, si no se toman medidas para mejorar la conservacin de tiburones y rayas en los arrecifes de coral, el declive podra tener graves consecuencias para la salud de estos ecosistemas y para los cientos de millones de personas de las comunidades costeras que dependen de ellos.hc