Tres aos de sequa extrema provocaron el hundimiento de la poderosa civilizacin hitita de Anatolia (la actual Turqua) en el siglo XII antes de la era cristiana, segn un estudio basado en el anlisis de leos milenarios.Las sequas o el agotamiento de los recursos naturales son factores cada vez ms estudiados por los historiadores para explicar cambios dramticos en el pasado, por ejemplo en los territorios mayas de Mesoamrica. Los hititas fueron una de las civilizaciones antiguas ms influyentes en el Mediterrneo oriental y Oriente Medio, entre 1650 y 1200 antes de Jesucristo, a partir de la Anatolia central, una regin semirida que ocupa prcticamente toda la Turqua actual.Su capital, Hattusa, es un sitio arqueolgico clasificado como patrimonio mundial por la Unesco. Los hititas se expandieron hasta la Siria actual y tejieron numerosos vnculos con otros imperios, e incluso rivalizaron con el poderoso imperio egipcio de Ramss II.Su cada fue bastante precipitada. Hattusa fue abandonada y luego arrasada por un incendio.Con ese derrumbe se perdieron el sistema de escritura y cualquier rastro de su sistema de administracin. Todo sucedi "bastante rpidamente", explica Sturt Manning, profesor de Arqueologa de la universidad estadounidense de Cornell, autor principal del estudio publicado esta semana en Nature.Muchas civilizaciones mediterrneas -como la de la ciudad griega de Micenas- sufrieron la misma suerte durante ese periodo, a finales de la Edad de Bronce.Hambrunas, epidemias, ataques exteriores contribuyeron a esos cambios dramticos. Pero hasta ahora no pareca haber un elemento responsable primordial, segn Mge Durusu-Tanriver, investigadora de Historia del Arte de la universidad de Filadelfia, en un comentario anexo al estudio.Leos de enebroEn el caso de los hititas, la respuesta yaca en los rboles, concretamente en unos leos de enebro hallados en un tmulo funerario en Gordion (centro de Turqua) donde fue descubierta en los aos 1950 la tumba de un rey.Esa tumba contena una de las estructuras de madera ms vieja del mundo, muy bien conservada.El anlisis de los anillos de esos troncos de enebro (dendrocronologa) permiti reconstituir con precisin las condiciones climticas en esa poca."El principal obstculo para el crecimiento de los rboles en Anatolia central es la ausencia de agua", explica Sturt Manning.Los investigadores identificaron tres aos consecutivos de crecimiento anormalmente dbil, lo que sugiere un periodo de sequa prolongada y particularmente severa, entre 1198 y 1196 antes de la era cristiana.Una hiptesis confirmada por dataciones con carbono 12 y 13.Esa aridez extrema deja presumir largos periodos de penuria alimentaria a causa de la dependencia de los cereales y de la ganadera, muy vulnerables a esa situacin.La poblacin local estaba probablemente acostumbrada a la falta de agua desde haca siglos. Pero "no pudo enfrentarse a un cambio climtico tan brutal. Todas sus estrategias de adaptacin y de resiliencia en pocas difciles, como el almacenamiento de granos en enormes silos, se vieron superadas", aade ManningLa penuria alimentaria condujo a desrdenes polticos, econmicos y sociales, as como a epidemias que precipitaron el hundimiento del imperio."Este estudio nos da por fin una explicacin tangible del abandono de la ciudad de Hattusa", se congratul Mge Durusu-Tanriver, que espera que otras investigaciones ayuden a determinar si otras regiones se vieron afectadas por ese periodo de aridez.hc
