Los tumores en el corazón o tumores cardiacos son poco comunes de acuerdo con el Dr.Michael Reardon, médico cirujano cardiotorácico, profesor y Director Quirúrgico delPrograma Estructural del Corazón del Hospital Houston Methodist, el 75% de los tumoresprimarios son benignos, el resto lo constituyen tumores malignos. El diagnóstico y eltratamiento de ambos tipos de tumores es desafiante, sin embargo, un tumor maligno sintratamiento adecuado tiene una alta tasa de mortalidad.“Los tumores cardíacos pueden ser benignos o malignos. Los tumores benignos son tresveces más comunes que los tumores malignos. La mayoría de los benignos son lo quellamamos mixomas y los tumores malignos, que son muy, muy raros, los llamamossarcomas, y éstos solo ocurren en aproximadamente uno de cada 500 casos quirúrgicos,”explicó el Dr. Michael Reardon.Entre los tumores malignos, “los más comunes son los sarcomas que surgen de loselementos estructurales del cuerpo, los músculos, los vasos sanguíneos, la grasa o loshuesos. La aparición en el corazón es muy rara y los tumores pueden surgir de cualquierade estos elementos estructurales del corazón, siendo el angiosarcoma el más común quesurge del vaso sanguíneo. Son raros porque el músculo cardíaco rara vez se renueva ocambia, como sucede con el revestimiento del tracto intestinal o los pulmones, que estánen constante cambio y tienen una mayor probabilidad de desarrollar tumores malignos.”Sobre los síntomas que se deben tener en cuenta y que podrían alertar la presencia de untumor maligno, el Dr. Reardon explicó que, “los tumores cardíacos benignos pueden notener síntomas. Sin embargo, los malignos tienden a mostrar síntomas solo cuando sontan grandes que comienzan a obstruir el flujo cardíaco. Por lo tanto, estas personastienden a tener síntomas de insuficiencia cardíaca, como dificultad para respirar y fatiga".Cirugía, la mejor opciónSobre cómo se debe tratar y atacar este tipo de tumores, el Dr. Reardon explicó que, “amenudo responderán a la quimioterapia, y mediante la cirugía se puede en muchos casosextirparlos por completo. Es importante enfatizar que pueden reaparecer fuera delcorazón, por lo que hay que mantener una vigilancia muy estrecha.”En el Hospital Houston Methodist junto con el MD Anderson Cancer Hospital “tenemos unprograma de tratamiento para pacientes de este tipo, el cual hemos construido durantetres décadas y contamos con una metodología muy definida para ayudar a las personasque tienen estos tumores malignos del corazón.”Al respecto de si estos tumores pueden ser extirpados, el Dr. Michael Reardon explicóque, “hay algunos que no pueden ser resecados debido a que involucran partes delcorazón que no se pueden quitar ni reconstruir. Hemos tenido algunos tumores que seextienden a tal grado en el corazón, que tuvimos que sacar el corazón y reemplazarlo conun corazón artificial.”En el Hospital Houston Methodist “hemos tratado a más de estos tumores cardíacosmalignos que en cualquier otro lugar del mundo. Entonces, tenemos la mayor experienciaque existe en ayudar a las personas a comprender cómo debemos abordar estosproblemas, cómo debemos diagnosticarlos y cómo debemos tratarlos.”De 1 mes a 10 añosRespecto de la tasa de supervivencia de los pacientes con tumores cardiacos, el Dr.Reardon explicó que, “anteriormente un paciente tratado con cirugía, como solíamoshacerlo, la supervivencia media era de unos 12 meses. Pero ahora, con todos los avancesque hemos logrado, nuestro promedio de supervivencia es de casi cuatro años.”“Incluso tenemos pacientes que han llegado a los 10 años. Eso puede no parecer muchotiempo, pero si lo comparas con una supervivencia promedio de un mes sin tratamiento,es mucho tiempo ya que muchas de estas personas son jóvenes.”Para finalizar, el Dr. Michael Reardon explicó que el reto más grande en el tratamiento deeste tipo de pacientes es “informar a otros médicos de que existen procedimientosdisponibles para sus pacientes. Muchos médicos nunca han visto un caso de este tipo, nosaben qué hacer y, a menudo, les han dicho a los pacientes que no se puede hacernada.”“Recuerdo a un hombre que vivía en Nueva Zelanda que tenía un sarcoma en el corazóny le faltaba tanto el aire que no podía caminar. Los médicos de Nueva Zelanda y Australiale dijeron que no había nada que hacer, pero sus nietas leyeron algunos de los artículosque escribí, me llamaron y me preguntaron si podríamos ayudar a su abuelo, pedí que sumédico nos enviara sus imágenes y pruebas, lo cual hicieron, y dije, sí podemos,podemos operarlo, pero estaba demasiado enfermo para venir aquí, así que volé a NuevaZelanda, lo operamos y vivió seis años más e incluso vio nacer a dos nietos más. Si nofuera porque sus nietas, habría muerto en un par de semanas. Entonces, el mayorproblema es hacer correr la voz de que tenemos algo que podemos hacer y que se debebuscar un centro como el nuestro dónde reunimos a varios especialistas para ayudar a lagente que presenta este tipo de tumores raros y que puedan brindarles una mejoroportunidad de supervivencia y calidad de vida.”Para los pacientes y sus familias el saber que su equipo médico tiene experiencia y éxitoen el tratamiento de este tipo de tumores, los cuales son complejos, les da esperanzaante desafío de vida.Mayor información búscanos en:Servicios de Atención Médica Global de Houston Methodist | Houston Methodistfacebook.com/houstonmethodisttwitter.com/MethodistHospDAG
