Après un été sous haute tension, le premier groupe hospitalier de France se dirige-t-il vers une sortie de crise ? Alors que l’Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP) a été contrainte de fermer 200 lits d’hospitalisation au premier semestre 2022, 400 nouveaux lits, dont 100 réservés aux soins psychiatriques, vont s’ajouter aux 18 000 que compte l’établissement public.

De quoi rassurer le personnel soignant, dont les effectifs grossiront eux aussi. 400 infirmières de plus que l’an passé doivent arriver d’ici à la fin de l’année. Un "signal positif", pour Nicolas Revel, directeur général de l’AP-HP depuis juillet 2022, qui compte sur le recrutement de soignants pour réouvrir les lits fermés faute de personnel suffisant. Mais celui qui s’est fixé en décembre dernier l’objectif d’inverser la tendance se veut prudent : "Nous restons en difficulté [de recrutement] sur certaines professions, comme les manipulateurs radio, les infirmières de bloc ou les sages-femmes", note-t-il.

Miser sur l’amélioration des conditions de travail

Dès son arrivée à la tête de l’AP-HP, Nicolas Revel a pris à bras-le-corps la crise du recrutement qui asphyxie le premier groupe hospitalier de France. Alors que, à la fin de l’année, les hôpitaux de Paris se retrouvent amputés de 1 700 soignants, le successeur de Martin Hirsch présente son plan d’action constitué d’une trentaine de mesures visant à accélérer les embauches. Pour y parvenir, le directeur de l’AP-HP mise avant tout sur une amélioration des conditions d’intégration et de travail des soignants.

Il faut dire que la crise des ressources humaines frappe l’ensemble de l’hôpital public français. Au total, 21 000 lits d’hospitalisation auraient été fermés entre 2016 et 2021, selon un rapport de la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Dress) publié en septembre 2022. Infirmiers et médecins hospitaliers ne cessent d’alerter sur la situation "catastrophique" de l’hôpital public, dont les difficultés ont été particulièrement mises en lumière au moment de la pandémie de Covid-19. Début juillet, à la veille des départs en vacances et quinze jours après un premier mouvement de mobilisation, le personnel hospitalier s’est de nouveau donné rendez-vous à l’occasion d’une journée d’action. "Il est impossible de prendre plus de quinze jours de congé en été, on peut travailler de jour comme de nuit la même semaine, on peut être rappelé à tout moment pour pallier l’absence d’un collègue… Nous sommes tous pressés comme des citrons", témoigne une soignante, interrogée par nos confrères de France 3 Bourgogne.

Dégradation des conditions de travail dans 41 % des établissements

Et pour cause, le manque de personnel, lié aux salaires trop bas et aux horaires contraignants, condamne les établissements hospitaliers à fermer des lits, parfois jusqu’à la mise en arrêt de services entiers. Une réalité qui concerne plus des deux tiers des départements de l’Hexagone, et qui aurait engendré une dégradation des conditions de travail dans 41 % des établissements, d’après une étude de la Fédération hospitalière de France (FHF). "Les conditions de travail sont devenues insupportables et inhumaines pour nos professionnels épuisés", dénonce le syndicat Samu-Urgences de France, qui a pour sa part recensé la fermeture de près de 1 service sur 2 cet été.

Un lourd bilan estival largement nuancé par le nouveau ministre de la Santé, Aurélien Rousseau, nommé au courant de l’été. "On a 680 services d’urgence en France, 5 ont été entièrement fermés cet été, une quarantaine a dû fermer ponctuellement", a-t-il assuré début septembre sur France 2. En déplacement à Rouen sur le thème de la santé le 31 août, la Première ministre a annoncé un total de plus de 1 milliard d’euros de revalorisations salariales au bénéfice des soignants à l’hôpital, en particulier pour le travail de nuit et le dimanche.

Mais, alors que le nombre de candidats au concours des praticiens hospitaliers a une nouvelle fois chuté de 17 %, passant de 4 056 postulants en 2022 à 3 364 en 2023 pour 10 846 postes vacants, reste à voir si ces annonces suffiront à redonner au métier son attractivité envolée.