La légende Mikkel Hansen va tirer sa révérence après les JO de Paris

Mercredi dernier, Mikkel Hansen, la figure emblématique du handball danois et triple champion du monde, a fait part de sa décision de prendre sa retraite, juste après les Jeux olympiques de Paris.

La star du hand danois, Mikkel Hansen, triple champion du monde, a annoncé mercredi qu’il prendrait sa retraite après les Jeux olympiques de Paris (26 juillet-11 août). Lors d’une conférence de presse émouvante, le joueur de 36 ans, considéré comme une légende de son sport, a déclaré : « Cet été est le bon moment pour ranger mes chaussures, tant que je reste pleinement engagé dans ce que je fais. » « Ma motivation est toujours là. La saison n’est pas terminée et il y a encore beaucoup à jouer », a-t-il ajouté, les larmes aux yeux, avant d’assurer qu’il était « fantastique » d’avoir pris cette décision.

Reconnu comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du hand, Mikkel Hansen affiche un palmarès impressionnant en sélection, avec un titre de champion d’Europe en 2012, celui de champion olympique en 2016, et trois triomphes aux championnats du monde en 2019, 2021 et 2023. En club, après 10 ans passés au PSG, Hansen est retourné jouer au Danemark, pour le club d’Aalborg à l’été 2022. Son retour au pays, après une série de blessures, a été marqué par des difficultés, notamment des problèmes de santé.

Malgré ses succès, Hansen a décidé de mettre un terme à sa carrière à la fin de la saison. « Si je le voulais vraiment, je pourrais probablement jouer jusqu’à l’âge de 40-45 ans. Mais ce n’est pas moi », a-t-il affirmé. « Je préfère m’arrêter avant l’heure que de m’arrêter un peu trop tard. » En 266 matches internationaux disputés pour le Danemark, Hansen a marqué 1 350 buts, dont 296 en championnat d’Europe, ce qui fait de lui le meilleur buteur historique de la compétition.