[Cannes 2024] “Le Deuxième Acte”, Dupieux livre un film d’ouverture en prise avec les problématiques du présent

Le nouveau film de Quentin Dupieux impose aux critiques un défi d’envergure : ne pas trop déflorer les multiples chausse-trappes qui scandent sa progression et dont le progressif dévoilement procure un plaisir ludique qu’il serait ingrat de divulgacher. Pour ne pas risquer de verser dans l’ésotérisme, on se permettra néanmoins ici d’en mentionner quelques-uns – et on encourage celles et ceux qui préféreraient rester vierges de toute connaissance de ces doubles saltos narratifs de ne pas poursuivre leur lecture.

Du Deuxième Acte, on peut dire d’abord qu’il est l’exact contrechamp d’un film récent de son auteur : Yannick. Dans Yannick, c’était de la salle que fusait la remise en cause d’un dispositif spectaculaire, par l’entremise d’une pièce de théâtre violemment chahutée par un spectateur exaspéré. Ici, c’est le mouvement inverse qui se produit. C’est au cœur du spectacle qu’un germe de contestation contamine tous les paramètres de la représentation jusqu’à interpeller directement le·la spectateur·rice. L’œil est dans l’écran et nous toise. Celui qui regardait est regardé à son tour et interrogé sur ce qu’il regarde. Le film entrechoque trois niveaux de réalité connexes selon une logique d’interruption et de court-circuit. Le premier étage de la fiction est une comédie de mœurs classique par laquelle une jeune femme (Léa Seydoux) présente son amoureux (Louis Garrel) à son père (Vincent Lindon) en présence du meilleur ami du jeune homme (Raphaël Quenard).

Jouer avec le feu

L’intrigue n’est pas sans rappeler celle du film dans le film de La Nuit américaine (Truffaut, 1973), intitulé Je vous présente Pamela (récit d’une présentation de sa compagne par un jeune homme à son père). La similarité n’est pas innocente puisque Le Deuxième Acte s’avère en cours de route être, comme La Nuit américaine, un récit de tournage. Sauf que Dupieux, contrairement à Truffaut, ne s’arrête pas à une seule mise en abyme. Le film avance en se déconstruisant par à-coups. Ce faisant, il ménage des retournements virtuoses, des renversements tonitruants souvent d’une intense drôlerie, permise par la direction d’acteur·rices, comme toujours chez Dupieux absolument imparable. Il s’aventure aussi parfois sur un registre où la provocation (lors d’une scène par exemple où fusent des vannes homophobes et transphobes) est censée se résorber par de nouvelles pirouettes contredisant tous les stéréotypes qui avaient été d’abord campés.

Le film joue avec le feu, teste des limites, puis se dérobe en virevoltant. Mais son aspect le plus interpellant demeure la justesse de son timing. Les problématiques les plus aiguës qui traversent aujourd’hui l’industrie du cinéma sont agitées par le film comme dans un shaker affolé. L’ascendant pris sur la création par l’intelligence artificielle, la menace des agressions sexuelles sur un plateau, la violence sociale à l’égard des professionnel·les du cinéma les moins reconnu·es (via le personnage de figurant interprété par Manuel Guillot) : tous les nuages sombres qui obscurcissent l’horizon du cinéma s’agrègent dans le récit. Et toutes ces acrobaties s’écrasent in fine sur la sentence conclusive exprimée par le personnage de Léa Seydoux : “La réalité, c’est la réalité tout de même”, le film s’ouvrant alors jusqu’au vertige sur une extériorité qui menace de tout engloutir.

Un film d’ouverture parfait

L’impressionnante cadence de travail de Quentin Dupieux, qui lui permet de concevoir, accomplir et présenter un film en un temps record, sont sans doute pour beaucoup dans ce sentiment de prise directe avec ce qui préoccupe l’instant présent. Rarement (jamais ?), un Festival de Cannes n’aura démarré avec un film qui scanne aussi précisément toutes les pensées qui trottent dans la tête de celles et ceux qui le regardent. Le Deuxième Acte (titre aussi intrigant qu’énigmatique) offre au festival un premier acte aux airs de miroir sardonique.

Le Deuxième Acte de Quentin Dupieux avec Léa Seydoux, Vincent Lindon, Louis Garrel, Raphaël Quenard et Manuel Guillot (France). Film d’ouverture.