Un pastilla ha logrado curar a monos infectados con el virus ébola. Estos resultados, publicados en la revista ' Science Advances ' podrían allanar el camino para tratamientos más prácticos y asequibles en humanos. El ébola, identificado por primera vez en 1976 y considerado como un virus que se propagó desde los murciélagos, es una enfermedad viral mortal que se propaga a través del contacto directo con fluidos corporales y causa hemorragias graves e insuficiencia orgánica. Debido a que los brotes afectan principalmente al África subsahariana, las compañías farmacéuticas han carecido de incentivos financieros para desarrollar tratamientos y la naturaleza esporádica de los brotes ha dificultado los ensayos clínicos . La vacuna recién fue aprobada en 2019, y si bien dos tratamientos con anticuerpos intravenosos mejoran los resultados, requieren un costoso almacenamiento en frío y son difíciles de administrar en algunas de las regiones más pobres del mundo. «Estamos tratando de encontrar algo que sea más práctico, más fácil de usar, que pueda usarse para ayudar a prevenir, controlar y contener brotes», señaló a AFP Thomas Geisbert, virólogo de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston, quien dirigió el estudio publicado. Para su experimento, Geisbert y sus colegas probaron el antiviral Obeldesivir, la forma oral del Remdesivir intravenoso, desarrollado originalmente para el covid-19. El obeldesivir es un «inhibidor de la polimerasa», lo que significa que bloquea una enzima crucial para la replicación viral. El equipo infectó macacos rhesus y cynomolgus con una dosis alta de la variante Makona del virus del Ébola. Un día después de la exposición, diez monos recibieron una pastilla de Obeldesivir diariamente durante diez días, mientras que tres monos de control no recibieron tratamiento y murieron. Obeldesivir protegió al 80% de los macacos cynomolgus y al 100% de los macacos rhesus , que son biológicamente más cercanos a los humanos. El medicamento no sólo eliminó el virus de la sangre de los monos tratados, sino que también desencadenó una respuesta inmune , ayudándolos a desarrollar anticuerpos y evitando daños en los órganos. Geisbert explica que, si bien el número de monos fue relativamente pequeño, el estudio es estadísticamente contundente porque estuvieron expuestos a una dosis extremadamente alta del virus, aproximadamente 30.000 veces la dosis letal para los humanos. Esto redujo la necesidad de monos de control adicionales, lo que limitó las muertes innecesarias de animales. El investigador, que ha trabajado en el ébola desde la década de 1980 y a quien se le atribuye el descubrimiento de la cepa Reston, señala que uno de los aspectos más emocionantes del Obeldesivir es su protección de «amplio espectro», en comparación con los tratamientos con anticuerpos aprobados que sólo funcionan contra la especie Zaire del ébola. Actualmente, el fabricante farmacéutico Gilead está avanzando con Obeldesivir a la fase 2 de ensayos clínicos para el virus de Marburgo, un pariente cercano del ébola.
