Llegaron a casa: pilotos de la NASA que estuvieron 9 meses atrapados en el espacio aterrizaron hoy en el océano
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams regresaron a la Tierra luego de permanecer en el espacio por nueve meses, a pesar de que su misión original estaba planificada solo por unos días. La nave de SpaceX se desprendió de la Estación Espacial Internacional (EEI) la madrugada del martes, marcando el inicio de un viaje de 17 horas hacia la superficie terrestre.
La pareja volvió a la Tierra a bordo de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, la cual atravesó la atmósfera antes de abrir sus paracaídas, logrando un amerizaje exitoso a las 17:57 horas locales (21:57 GMT). Su prolongada estancia en el espacio se atribuyó a fallos detectados en la nave de Boeing que los había llevado al laboratorio orbital.
Misión extendida
Wilmore y Williams partieron a la EEI en junio del año pasado en la nave Starliner de Boeing, que debía completar su primer vuelo tripulado en una breve prueba. Sin embargo, fallos técnicos impidieron su retorno inmediato, lo que llevó a que la nave volviera vacía y los astronautas debieran permanecer en la estación por meses.
En septiembre, la NASA reasignó a ambos a la misión Crew-9 de SpaceX, que transportó una cápsula Dragon con un equipo reducido para darles espacio a bordo mientras esperaban su regreso.
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El relevo en la EEI
El domingo, la llegada de la misión Crew-10 marcó un momento clave para el retorno de Wilmore y Williams. La nueva tripulación, que reemplaza a Crew-9, fue recibida con sonrisas y abrazos al ingresar a la estación.
Con la llegada del relevo, la tripulación que regresa pudo alistarse para partir junto con el astronauta Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov. "Compañeros y queridos amigos que permanecen en la estación... los esperamos. Crew-9 regresa a casa", expresó Hague.
Antes de partir, la tripulación recibió autorización para cambiarse de sus trajes espaciales a ropa más cómoda para el viaje de regreso. Se espera que la reentrada y amerizaje se desarrollen sin incidentes, con una operación de recuperación lista para asistir a los astronautas tras su largo período en el espacio.