Wall Street termine en baisse, déboussolée face aux droits de douane

Le Dow Jones a abandonné 0,37%, l'indice Nasdaq a perdu 0,53% et l'indice élargi S&P 500 a lâché 0,33%.

La place américaine a été principalement plombée par l'annonce mercredi de 25% de droits de douane supplémentaires sur les automobiles par Donald Trump, nouvelle escalade de la guerre commerciale qu'il mène tous azimuts depuis janvier.

Ils s'appliqueront à "toutes les voitures qui ne sont pas fabriquées aux Etats-Unis", a assuré le président américain depuis la Maison Blanche, ajoutant qu'elles entreront en vigueur "le 2 avril et nous commencerons à les collecter le 3". Le taux total de taxation sera de 27,5% de la valeur.

Si les fabricants européens et asiatiques sont particulièrement touchés, les constructeurs américains sont aussi concernés, leur modèle économique intégrant largement le Mexique et le Canada où ils possèdent des usines.

A la clôture de Wall Street, l'action de General Motors a perdu 7,36%, à 47,20 dollars. Ford a lâché de son côté 3,88%, tandis que Stellantis a reculé de 1,25%. Toyota et Honda ont respectivement abandonné 2,85% et 2,67%.

D'après les analystes de JPMorgan, 82% des véhicules vendus par Ford sont produits aux Etats-Unis, devant Stellantis (71%), Honda (68%), Toyota (57%) et General Motors (53%).

"Je ne pense pas que le marché s'y attendait", commente auprès de l'AFP Tom Cahill, de Ventura Wealth Management.

La prochaine étape est prévue mercredi 2 avril que le président américain a surnommé le "Jour de la libération". Il devrait alors annoncer la mise en place de droits de douane dits "réciproques", qui concerneront tous les produits importés aux États-Unis.

Donald Trump a "fait allusion à l'idée qu'ils pourraient ne pas être aussi lourds qu'il l'a suggéré au début en disant que certains pourraient être agréablement surpris", relate M. Cahill.

Mais "de manière générale, le marché est (...) très désorienté quant à la suite des événements", résume l'analyste.

Côté indicateurs, les investisseurs ont bien accueilli la révision de l'évolution du produit intérieur brut (PIB) américain, qui a progressé davantage que précédemment estimé au dernier trimestre 2024, à +2,4% en rythme annualisé.

La croissance du PIB était jusqu'ici estimée à +2,3% pour les trois derniers mois de l'année.

Toutefois, "le véritable test sera (...) le PIB du premier trimestre 2025" lorsque "les perturbations commerciales se répercuteront sur les chiffres", a déclaré dans une note Jamie Cox, de Harris Financial Group.

La place américaine attend désormais la publication vendredi de l'indice PCE, jauge d'inflation favorite de la banque centrale américaine (Fed).

Le marché s'attend à ce que les résultats soient assez proches des attentes, mais "s'il y a une différence substantielle avec ce qui sera annoncé demain, ce sera une grosse surprise", admet M. Cahill.

Sur le marché obligataire jeudi, le rendement des emprunts d'Etat américains à dix ans s'est très légèrement tendu à 4,36% contre 4,35% la veille en clôture.

Ailleurs, à la cote, "la vente de (certaines) méga-capitalisations est toujours en cours", a commenté dans une note Patrick O'Hare, de Briefing.com, à l'instar de Nvidia (-2,05%) ou de Alphabet (-1,83%).

La chaîne de magasins de jeux vidéo GameStop a plongé (-22,11%), sujette à des prises de bénéfice, après son bond de la veille provoqué par l'annonce de son intention d'acheter du bitcoin avec sa trésorerie.