« Pas de caractère », quand Guardiola affiche son équipe
Les buts de la jeune star Nico O’Reilly et du milieu de terrain Mateo Kovacic ont permis à City de franchir la ligne d’arrivée face aux Toffees, les rapprochant ainsi d’une place cruciale dans le top 5 et qui jouera la Ligue des champions la saison prochaine. Si cette victoire a constitué un pas crucial dans la bonne direction, la bataille est loin d’être gagnée : City doit faire preuve de « caractère » pour remporter ses prochains matchs.
Après le match, évoquant un changement d’état d’esprit, Guardiola a déclaré : « J’ai essayé de convaincre les joueurs que se qualifier pour la Ligue des champions est un immense accomplissement dans ce pays et dans ce championnat. Être en Ligue des champions est suffisant, penser que ce n’est pas suffisant pour nous serait arrogant.
« Celui qui gagne a du caractère ; celui qui ne gagne pas, c’est par manque de caractère », telle est la devise. Je suis extrêmement reconnaissant de ce que ces joueurs ont accompli pendant une décennie, quoi qu’il arrive – cette saison plus que jamais, dans la période la plus difficile pour de nombreuses raisons, notamment les blessures.
Une saison décevante
« Nous étions plus ou moins stables, nous avons tenu bon pour la prochaine fois. Nous sommes à des kilomètres de Liverpool et d’Arsenal, mais ce soir, nous sommes quatrièmes. C’est entre nos mains, mais nous avons une finale mardi, trois matchs à domicile, deux à l’extérieur, et j’espère que nous pourrons remporter ce grand succès et nous qualifier pour la Ligue des champions. »
Quoi que Pep ait pu dire, la baisse de points a été considérable cette saison, la victoire de City à Goodison Park n’ayant permis à l’équipe des Eastlands de remporter que son 58e point de la saison et de se hisser à la quatrième place. À ce stade l’an dernier, l’équipe de Guardiola se rapprochait déjà du titre avec 73 points au compteur. Le manager de City a traversé la saison la plus difficile de sa carrière d’entraîneur jusqu’à présent, mais il semble déterminé à rebondir et à faire ses preuves à nouveau.
Objectif C1 pour City
Il reste cinq matchs aux champions en titre pour se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine, face à une concurrence acharnée de Newcastle United, Nottingham Forest, Aston Villa et Chelsea.
Prochain test : un match à domicile contre Villa, fraîchement sorti d’une victoire impressionnante 4-1 face à Newcastle le samedi 19 avril.