El Estado Islámico intentó asesinar en tres ocasiones al Sumo Pontícipe
Un plan para asesinar al papa Francisco durante un viaje a Irak pudo evitarse gracias a un aviso de los servicios de inteligencia británicos, según relata él mismo en su autobiografía. El pontífice cuenta que, tras aterrizar en Bagdad en marzo de 2021, le informaron de que dos terroristas suicidas iban a atentar contra un acto en el que iba a participar. Ambos atacantes fueron interceptados y abatidos.
El viaje, que se prolongó durante tres días en plena pandemia de coronavirus, fue la primera de un jefe de la Iglesia católica a Irak y contó con una intensa operación de seguridad. La violencia sectaria había aumentado en Irak en los años anteriores a su visita, con enfrentamientos entre musulmanes chiítas y sunitas, así como con persecuciones a minorías religiosas. La comunidad cristiana del país se había reducido drásticamente, especialmente a causa del grupo Estado Islámico y otros extremistas sunitas.
En su autobiografía, el Papa dice que "casi todo el mundo me desaconsejó" la visita, pero sintió que "tenía que hacerlo". Según Francisco, el complot fue descubierto por los servicios de inteligencia británicos, que avisaron a la policía iraquí y esta, a su vez, se lo comunicó a su equipo de seguridad cuando aterrizó.
"Una mujer cargada de explosivos, una joven terrorista suicida, se dirigía a Mosul para inmolarse durante la visita papal", explica. "Y una furgoneta también había partido a gran velocidad con la misma intención".
El pontífice añade que al día siguiente preguntó a un responsable de seguridad qué había pasado con los presuntos atacantes. "El (funcionario) respondió lacónicamente: 'Ya no están'. La policía iraquí los había interceptado y volado por los aires", relata Francisco en la autobiografía.
El tercer intento se produjo durante el viaje apostólico a Indonesia del 3 al 6 de septiembre de 2024, como parte de una gira más amplia por Asia y Oceanía que también incluyó Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. La policía indonesia también detuvo a siete personas que planeaban, al parecer, atentar contra Francisco durante la visita que realizó al país asiático, según publicó la prensa local. En el registro de la vivienda de uno de los detenidos la policía indonesia encontró arcos y flechas, una bandera del Estado Islámico y un dron.