El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha organizado y coordinado un operativo de rescate de un ejemplar enmallado de orca (Orcinus orca) en coordinación con el Servicio Marítimo y el Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil; la Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima (SASEMAR); la dirección general de la Marina Mercante y las entidades CIRCE, Sea Observer, Seashepherd, Wewhale y FIRMM. El pasado viernes 18 de abril, la subdirección general de Biodiversidad Terrestre y Marina del MITECO, tuvo conocimiento del avistamiento de un grupo de al menos 11 orcas cazando atunes a 5 millas al norte de Cabo Espartel, en movimiento entre aguas territoriales de España y de Marruecos. En ese grupo se encuentra el ejemplar que lleva enmallado a la aleta pectoral derecha una boya, un bidón, cabos y restos de arte de pesca de palangre, en clara situación de riesgo ya que imposibilita su libre movimiento y su alimentación. Por este motivo, desde primera hora de este lunes, y debido a que las condiciones meteorológicas del sábado y el domingo en el Estrecho imposibilitaron la adopción de cualquier procedimiento de liberación del animal, se ha puesto en marcha un primer operativo de rastreo de las aguas del Estrecho y de búsqueda del ejemplar que ha concluido satisfactoriamente. Tras la localización del ejemplar, la embarcación del MITECO ya se encuentra de camino para proceder al desenmallado. En este segundo operativo de acción intervendrá personal de las administraciones mencionadas y de la entidad Seashore Ambiental, aplicando estricta y rigurosamente el protocolo de atención a eventos de desenmalle de grandes cetáceos establecido por la Comisión Ballenera Internacional. Desde este Ministerio se organizó una formación específica por parte de instructores de esta institución internacional el año 2024 en Málaga. La población de orcas del Estrecho de Gibraltar y del Golfo de Cádiz está catalogada como vulnerable en el Catálogo Español de Especies Amenazadas (CEEA) desarrollado mediante el Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero. Para las especies incluidas en el CEEA, se prohíbe cualquier actuación hecha con el propósito de darles muerte, capturarlos, perseguirlos o molestarlos. Esta población de orcas cuenta con un plan de conservación desarrollado por la Orden APM/427/2017, de 4 de mayo, por la que se aprueban las medidas de protección, y el Plan de Conservación de las orcas del Estrecho y Golfo de Cádiz. Además, el Real Decreto 1727/2007, de 21 de diciembre, por el que se establecen medidas de protección de los cetáceos establece una serie de medidas entre las que se encuentra la prohibición de acercarse con la embarcación a menos de 60 m de los cetáceos, alimentar a los animales, tirar alimentos, bebidas, basuras o cualquier otro tipo de objeto o sustancia sólida o líquida que sea perjudicial para los cetáceos; producir ruidos y sonidos fuertes o estridentes para intentar atraerlos o alejarlos, incluyendo la emisión de sonidos bajo el agua.
