Playas de Florida y el Caribe en alerta por la llegada de 31 millones de toneladas de algas tóxicas
Las costas de Florida y el Caribe se encuentran ante una crisis medioambiental nunca antes vista, provocada por una enorme proliferación de sargazo que ya ha superado los 31 millones de toneladas. Esta marea de color marrón se propaga por miles de kilómetros en el océano Atlántico y se aproxima a grandes lugares de interés turístico, llenando playas y puertos deportivos con algas tóxicas y con mal olor.
El fenómeno, que sucede anualmente, ha llegado a un nivel récord impulsado por aspectos climáticos y humanos. Las comunidades costeras ponen en alerta acerca de los impactos adversos en la economía local y la salud pública, mientras las autoridades establecen acciones para frenar la invasión y recuperar las playas.
¿Cuáles son las principales causas del aumento de algas tóxicas que amenazan las playas de Florida y el Caribe?
El crecimiento excesivo del sargazo se debe principalmente al calentamiento del océano Atlántico, resultado del cambio climático. Las temperaturas elevadas favorecen el rápido crecimiento de estas algas, que históricamente han integrado el ecosistema marino sin provocar perjuicios considerables.
No obstante, un elemento crucial que intensifica esta explosión es la contaminación por nutrientes, en particular nitrógeno procedente de abonos agrícolas empleados en Estados Unidos y la cuenca del Amazonas. La escorrentía llena de estos fertilizantes se dirige al océano mediante ríos grandes, generando un entorno perfecto para la multiplicación masiva del sargazo.
¿Qué impactos negativos tiene la llegada masiva de sargazo a las costas del Caribe y Florida?
La acumulación de algas en las costas produce un intenso aroma a gases dañinos como el sulfuro de hidrógeno, que puede perjudicar la salud de los habitantes y visitantes. Adicionalmente, su degradación absorbe oxígeno en el agua, perjudicando los ecosistemas oceánicos y causando la extinción de peces y otras especies.
En términos económicos, la existencia de estas algas impacta de manera negativa en el turismo, que constituye la principal fuente de ingresos en la zona. Las montañas de sargazo representan un impedimento visual y olfativo que distancia a los turistas, forzando a las autoridades a llevar a cabo costosas limpiezas constantes con maquinaria de gran tamaño, afectando también el entorno costero.
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