Choisi par Donald Trump pour diriger la Nasa, un proche d’Elon Musk finalement écarté
Donald Trump a (encore) fait marche arrière : le milliardaire Jared Isaacman, un magnat du paiement en ligne proche d’Elon Musk, ne va finalement pas prendre la tête de la Nasa, a annoncé samedi 31 mai le président américain.
En décembre, avant son retour au pouvoir, celui-ci avait déclaré qu’il voulait faire de Jared Isaacman, qui est aussi le premier astronaute privé à avoir effectué une sortie extra-véhiculaire dans l’espace, le prochain patron de l’agence spatiale américaine. Mais "après un examen approfondi de ses associations antérieures, je retire par la présente la nomination de Jared Isaacman à la tête de la NASA", a écrit samedi le président sur sa plateforme Truth Social. "J’annoncerai bientôt un nouveau candidat qui sera en ligne avec sa mission et mettra l’Amérique au premier rang dans l’espace", a-t-il ajouté.
La Maison-Blanche avait annoncé plus tôt le retrait de Jared Isaacman, confirmant une information du New York Times. Selon le journal, qui voit dans ce revirement "le dernier exemple en date de la façon dont Donald Trump utilise la loyauté comme un critère clé pour les postes de haut niveau dans l’administration", le président républicain a découvert que Jared Isaacman aurait effectué par le passé des dons à des élus démocrates. Le New York Times évoque ainsi des dons au sénateur de l’Arizona Mark Kelly, l’ancien sénateur de Pennsylvanie Bob Casey, et au Parti démocrate de Californie.
Pressions d’Elon Musk
Agé de 42 ans, Jared Isaacman, très proche du patron de SpaceX et de Tesla Elon Musk, a fait fortune dans les paiements en ligne à la tête de son entreprise Shift4 Payments.
Elon Musk est soupçonné par les médias américains d’avoir fait pression directement sur Donald Trump pour que son ami, qui a eu d’importantes relations d’affaires avec SpaceX, devienne patron de la NASA, ce qui avait soulevé des questions sur d’éventuels conflits d’intérêts. "Il est rare de trouver quelqu’un d’aussi compétent et généreux", a écrit sur X Elon Musk, en réponse à un message qui annonçait le renvoi de Jared Isaacman.
Comme le rapporte encore le New York Times, plusieurs voix se sont élevées samedi pour prendre la défense de ce dernier, dans l’espoir de faire changer Donald Trump d’avis. Même Laura Loomer, une "militante d’extrême droite souvent critique envers les autres candidats de Trump et historiquement favorables aux Démocrates", a publié un long message sur X, dans lequel elle qualifie le retrait de cette nomination de complot de "l’État profond" visant à affaiblir le président.
Début avril, Jared Isaacman avait participé à une audition devant une commission du Sénat à Washington durant laquelle il avait dit vouloir donner la priorité à l’envoi d’astronautes sur Mars, un projet ambitieux qu’il entendait mener sans faire l’impasse sur la Lune. Jared Isaacman, milliardaire et passionné d’espace, a volé à plusieurs reprises dans l’espace à bord de missions privées menées par SpaceX. En novembre 2024, il est devenu le premier astronaute privé à réaliser une sortie extra-véhiculaire, une opération risquée jusqu’ici réservée aux professionnels.