Grande première pour Cherki
Il y a des trajectoires qui prennent feu en un instant. Pour Rayan Cherki, ce fut jeudi soir, dans un match qui semblait perdu d’avance. Lancé dans l’arène face à l’Espagne avec les Bleus menés 4-1, le jeune Lyonnais a retourné le scénario à lui seul ou presque : un but, une passe décisive, et un vent de fraîcheur dans une équipe désorganisée. Trois jours plus tard, il s’apprête à connaître une nouvelle première : celle d’un début de match avec le maillot tricolore sur les épaules.
Didier Deschamps n’a pas encore confirmé son onze, mais tous les signaux pointent vers une titularisation du prodige contre l’Allemagne, dimanche à Stuttgart, pour la petite finale de la Ligue des Nations. Un choix presque naturel, tant sa première apparition a laissé une empreinte forte. Dans un contexte où les absences s’accumulent (Dembélé, Barcola, Lenglet), le sélectionneur pourrait être tenté d’installer Cherki en position de meneur, dans un 4-2-3-1 avec Mbappé en pointe et Thuram à gauche.
Sa prestation face à la Roja n’a pas seulement séduit les observateurs. Kylian Mbappé lui-même a salué l’état d’esprit et le talent de celui qu’on annonce en partance pour Manchester City. « Il a des qualités évidentes, il va nous apporter », a-t-il glissé samedi. Et Deschamps de renchérir : « C’est très intéressant pour le futur ». Mais le futur pourrait commencer maintenant, avec une première dans le onze qui, si elle est réussie, pourrait bouleverser la hiérarchie offensive des Bleus.
Cherki, l’heure de vérité avec les Bleus
L’intéressé, lui, garde les pieds sur terre. « On savoure, mais c’est ultra rapide », a-t-il confié après sa première sélection, évoquant ses émotions contenues, sa volonté de rester chirurgical, et son envie d’aider les autres à « prendre du plaisir ». Un discours mature pour un joueur de 21 ans, conscient de la rareté de ces instants. Ce dimanche, le regard sera braqué sur lui dès le coup d’envoi.
Rayan Cherki n’a pas attendu pour marquer les esprits. Il lui reste désormais à confirmer, face à l’Allemagne, que ce coup d’éclat n’était pas une fulgurance isolée. En cas de performance aboutie, cette « grande première » pourrait bien être le début d’une longue aventure chez les A.