Países Bajos tiene un servicio único de cuidado para madres recién paridas y bebés, pero ahora está en peligro

Un pilar fundamental de los servicios de maternidad neerlandeses, que ha llevado a Países Bajos a ser aclamado como líder mundial en atención postnatal, está en peligro, según han advertido los sindicatos sanitarios del país.

Países Bajos se ha enorgullecido durante mucho tiempo de su singular sistema de kraamzorg (atención a la maternidad), en virtud del cual un asistente acude al domicilio de la nueva familia durante ocho días tras el nacimiento para cuidar de la madre y el bebé.

Pero este martes, cinco sindicatos sanitarios presentarán en La Haya un manifiesto y una petición con casi 15.000 firmas. Advierten de que la escasez de mano de obra y la competencia de otros trabajos asistenciales han puesto al sistema en crisis.

La petición pide que se garantice el futuro de un buen kraamzorg para todas las madres y recién nacidos de Países Bajos.

Los sindicatos quieren un representante ministerial específico y mejores salarios, incluido el tiempo de “espera”, en el que las cuidadoras tienen que estar disponibles por si nacen bebés, pero reciben unos 11,50 euros por un turno de ocho horas, sin contar impuestos. Un contrato típico de 130 horas al mes incluye entre 244 y 265 horas en espera, según el sindicato FNV.

“El año pasado hubo 500 familias sin asistente de maternidad”, explica Daniëlle Verveen, asistente de Krommenie, cerca de Ámsterdam. “Y la previsión es que esto aumente hasta 2034, en solo 10 años, a 37.000 familias sin kraamzorg”.

Escasez de personal y más presión

Marloes Kortland, del sindicato CNV, sostiene que el sistema de kraamzorg de apoyo a los nuevos padres, control de la salud de los bebés y ayuda con los retos difíciles de los recién nacidos, como la lactancia materna, es único y merece ser preservado.

“Somos el único país que ofrece estos cuidados”, dice. “En los países de nuestro entorno, las mujeres permanecen mucho más tiempo en el hospital, pero aquí las asistentes de maternidad se ocupan enseguida de la madre y el niño. Pero el problema es que faltan asistentes, la presión laboral es cada vez mayor y cada vez hay más gente que se va”.

Según indica, el kraamzorg exige “mucha flexibilidad, porque nunca se sabe cuándo va a nacer un bebé... y si una misma tiene familia, es muy difícil compaginar las dos cosas”.

Casi uno de cada siete bebés nace en casa en Países Bajos y, en esos partos, el asistente está presente junto a una matrona. En un parto hospitalario o en una unidad de maternidad, las mujeres suelen recibir el alta a las pocas horas y el asistente acude después todos los días para controlar a la madre y al bebé. El sistema, pagado en su mayor parte por el seguro médico, ofrece entre 24 y 80 horas de atención.

Pero en periodos como las vacaciones de verano se queda corto, afirma la diputada de Izquierda Verde y exmatrona Elke Slagt-Tichelman. “Si hay un pico de nacimientos en una región, puede ser agotador para las asistentes de maternidad organizar el horario, y a veces los padres reciben menos asistencia”, dice.

Aunque vital, el trabajo de asistente de maternidad es difícil y “poco atractivo” desde el punto de vista económico. “Al igual que el cuidado de ancianos, es un trabajo muy mal pagado”, dice.

Pero Verveen –que indica que en tres años ha salvado a una niña de solo 24 horas de un atragantamiento y ha ayudado a 200 familias– opina que la profesión tiene un valor que va mucho más allá de los ingresos. “Hay algo mágico en la vida de una cuidadora de maternidad”, dice. “Ayudas a una familia a empezar una nueva vida”.