Encuentran restos de «pintura» neandertal en llanura rusa

Científicos rusos descubrieron fragmentos de una suspensión de pintura de ocre en el yacimiento arqueológico de Chelyuskinets II, en la región de Volgogrado, según comunicó hoy la revista digital Science Mail.

Este es el segundo hallazgo de este tipo en Europa, lo que indica el uso de «pinturas» por parte de los neandertales, y en esta ocasión, los expertos hallaron 19 muestras de ocre en tan solo cinco metros cuadrados del yacimiento.

Los científicos del Instituto de Historia de la Cultura Material de la Academia de Ciencias de Rusia refirieron que algunas de las muestras alcanzaban los tres centímetros de diámetro. Piezas de este tamaño rara vez se encuentran en yacimientos al aire libre del Paleolítico Medio, y Chelyuskinets II es uno de ellos.

Los arqueólogos realizaron un análisis exhaustivo de las muestras utilizando métodos modernos. La microscopía mostró arañazos por raspado y zonas de pulido, lo que indica un pulido intencionado del pigmento.

También realizaron un análisis químico y mineralógico: este reveló que los tonos rojos eran producidos por la hematita y los amarillos por la goethita.

Los científicos suponen que cinco muestras contenían un componente orgánico: una sustancia aglutinante de origen proteico o graso.

Esta hipótesis aún debe comprobarse mediante cromatografía de gases (detección de compuestos orgánicos) y espectroscopia Raman (determinación de la composición molecular de una sustancia sin destrucción).

Según los científicos, descubrieron una serie de pigmentos minerales exclusivos del Paleolítico Medio de la llanura rusa, lo que indica el procesamiento del ocre por parte de los neandertales: masas colorantes pastosas y residuos de pigmento con rastros de raspado.

Los datos obtenidos indican una compleja cadena de acciones: los neandertales probablemente sometieron el ocre a un tratamiento térmico, lo molieron y lo mezclaron con aglutinantes.

Sin embargo, la finalidad de estas mezclas aún no está clara, ya que las sustancias están mal conservadas y no hay suficientes hallazgos. Los científicos esperan encontrar nuevas muestras que arrojen luz sobre artefactos anteriores.

Chelyuskinets II es un yacimiento arqueológico único del Paleolítico Medio. Data de hace unos 160 000 años y se encuentra en la frontera sureste de la llanura rusa, cerca de Volgogrado.