Le Japon s'oppose à un projet de l'UE visant à restreindre le commerce des anguilles
Shinjiro Koizumi a assuré que le Japon gère rigoureusement les stocks d'anguilles en collaboration avec la Chine, Taïwan et la Corée du Sud, affirmant que "la population est suffisante et qu'il n'existe aucun risque d'extinction lié au commerce international".
L'anguille est un espèce considérée comme menacée, incapable de se reproduire en captivité. Aujourd'hui, 19 espèces et sous-espèces existent dans le monde, dont beaucoup sont menacées par la pollution, la surpêche ou la destruction de leur habitat.
Des médias japonais rapportent que l'UE pourrait proposer d'inscrire toutes les espèces d'anguilles à la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES), qui limite les échanges de faune protégée.
Au Japon, l'anguille, appelée "unagi", est traditionnellement servie grillée après avoir été recouverte d'une sauce sucrée.
Ce poisson est un incontournable de la gastronomie japonaise, dont la raréfaction fait grimper les prix. Ce poisson aux allures de serpent, répugnant pour certains, est pêché et consommé dans le monde entier. Mais il est particulièrement apprécié en Asie et notamment dans l'archipel nippon.
En 2014, l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN) a classé l'anguille japonaise comme espèce en danger, évoquant notamment la perte de zones de reproduction, la surexploitation, la pollution et les obstacles sur leur route migratoire.
La protection de ces poissons est d'autant plus complexe que leur cycle de vie s'étend sur de vastes zones océaniques et reste encore incompris.