Código 'PAN-PAN': qué significa esta señal que mandó el avión de Air Europa rumbo Madrid para aterrizar hasta dos veces de emergencia

Lo que parecía un vuelo rutinario Paraguay-Madrid con 272 pasajeros a bordo, se convertía en este avión de la aerolínea Air Europa, en una emergencia ‘Pan-Pan’ que obligaba a aterrizar dos veces este lunes en el aeropuerto Silvio Pettirossi, que sirve a Asunción, a raíz un «problema técnico», informó la Dirección Nacional de Aeronáutica Civil (Dinac). Pero, ¿qué es exactamente este código?

‘Pan-Pan’… vuelta a tierra con urgencia

El código Pan-Pan es una señal de radio internacional utilizada en comunicaciones marítimas y aeronáuticas para indicar una situación de urgencia, pero no de peligro inminente para la vida. Es decir, se utiliza cuando una embarcación o aeronave necesita asistencia, pero no está en una situación crítica que requiera una señal de mayday (que sí implica riesgo grave e inmediato).

Esta señal se repite tres veces al inicio del mensaje, seguido de la identificación del vehículo, su posición, el tipo de problema y la ayuda requerida. Esta señal tiene prioridad sobre todas las comunicaciones excepto las de emergencia absoluta (mayday). Se trata de una comunicación muy común en casos como fallos técnicos no críticos, problemas médicos moderados o situaciones que podrían empeorar si no se atienden, pero que aún están bajo control.

Su nombre proviene del francés «panne», que significa «avería» o «fallo», y se adoptó para diferenciarlo claramente del código mayday, que también proviene del francés («m’aidez», o «ayúdenme»). Ambos códigos se estandarizaron en los convenios de la Organización Marítima Internacional (OMI) y la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), y forman parte del protocolo global para emergencias y urgencias en radiofrecuencia.

Curiosamente, aunque ‘Pan-Pan’ no indica un peligro inminente, muchas veces puede escalar a un mayday si la situación se deteriora. Por ejemplo, un barco que emite un Pan-Pan por pérdida parcial de propulsión puede terminar lanzando un mayday si queda a la deriva cerca de rocas. En la aviación, los pilotos pueden emitir ‘Pan-Pan’ por un problema médico a bordo, una indicación anómala en un sistema, o incluso por quedarse sin comunicación (radio failure). También puede usarse para declarar prioridad de aterrizaje sin ser una emergencia completa.