Mondial des clubs: insubmersible, le PSG s'offre un duel contre le Real Madrid de Mbappé
"Résilience": c'est l'entraîneur Luis Enrique qui a mis le mot sur ce qui a le plus frappé dans la performance des Parisiens, samedi à Atlanta, au coup de sifflet final d'un quart de finale dantesque contre des Allemands qui les avaient battus en novembre en Ligue des champions (1-0).
Une qualité qui avait déjà marqué la saison entière du club en C1, de la menace d'une élimination en phase de ligue à la victoire sans appel contre l'Inter Milan en finale (5-0), en passant par le renversement de Liverpool à Anfield.
"Le PSG est une équipe qui a de la résilience, comme nos supporters. Nous sommes une équipe prête pour la compétition à tout moment, quel que soit le résultat", s'est réjoui Luis Enrique.
Les deux équipes, aux principes offensifs affirmés, ont été au coude à coude dès la première minute avec de nombreuses occasions de but sérieuses, de part et d'autre. Mais c'est Paris qui a enfin trouvé la mire par Désiré Doué à la 78e minute, d'un tir au premier poteau malin et plein de sang-froid.
L'exclusion de Willian Pacho (82e) puis de Lucas Hernandez (90e+2), dans un scénario de feuilleton, aurait en d'autres temps liquéfié le club, mais l'équipe a tenu bon en défense, allant même jusqu'à contre-attaquer et marquer.
Le buteur, Ousmane Dembélé, est la résilience même, lui qui a été blessé le 5 juin et a manqué le premier tour de la compétition, avant de rentrer au cours des deux derniers matches. Après avoir touché la barre, il ne s'est pas démonté et a profité d'une délicieuse passe d'Achraf Hakimi pour crucifier Manuel Neuer d'une frappe enroulée côté opposé (90+6).
Un Real lui aussi résilient
"Aujourd'hui, encore une fois, avec deux joueurs en moins, nous sommes restés tous ensemble, nous avons défendu en équipe dans notre camp", a souligné le capitaine Marquinhos. "Au moment des cartons rouges, j'ai regardé mes coéquipiers et j'ai vu que tout le monde était vraiment déterminé à défendre tous ensemble. Tout le monde se parlait, on se disait +ce match est à nous, on va tous défendre vraiment fort jusqu'au bout+. Je savais que rien n'allait se passer".
Et le Brésilien de généraliser: "notre équipe est vraiment forte mentalement. On est vraiment prêts pour affronter toutes les difficultés dans un match. (...) Le coach bosse ça à l'entraînement".
Désiré Doué a renchéri: "c'était une victoire collective, au mental, on a dû être présents aux duels".
"L'équipe n'abandonne pas, on a montré notre caractère avec deux joueurs en moins", a aussi estimé Achraf Hakimi. Selon le Marocain, l'origine de ce mental trouve sa source dans les difficultés du début de saison, surmontées avec brio: "on a passé des moments difficiles, mais on est restés unis, on fait les efforts les uns pour les autres". Et ces ressources nourrissent "l'ambition" désormais sans bornes du groupe, a prévenu Hakimi: "on veut continuer la compétition", "on est l'un des favoris".
En affrontant le Real Madrid mercredi au Metlife Stadium dans le New Jersey (21h00), Paris va non seulement retrouver son ancienne star Kylian Mbappé mais aussi faire face à un club qui a construit une partie de son immense palmarès dans sa capacité à renverser des situations désespérées.
Kylian Mbappé, comme son ami Ousmane Dembélé, est lui aussi revenu de problèmes physiques, une gastro-entérite aigüe le concernant, qui l'a privé du début de la compétition.
Le meilleur buteur de l'histoire du PSG, qui rêve de compenser une saison dans l'ombre du FC Barcelone par un titre mondial, tentera de mettre en déroute une défense parisienne privée du si solide Willian Pacho. Mbappé pourrait être d'autant plus motivé que son départ de Paris l'été dernier s'est mal passé, et se solde depuis devant les tribunaux. L'écoeurer mercredi n'est pas le moindre des défis que le PSG aura eu à relever cette saison.