Joueur-clé de la génération dorée de la Croatie et du grand Barcelone, Ivan Rakitic, 37 ans, a annoncé lundi 7 juillet sa retraite sportive. « Cher football, tu m'as offert plus que ce dont je n'aurais jamais pu rêver. Des amis, des émotions, des joies et des pleurs (...) Maintenant, c'est le moment de te dire au revoir. Car même si je m'éloigne de toi, toi, tu ne t'éloigneras jamais de moi. Merci, football », a-t-il écrit sur Instagram. En sélection, Rakitic a été l'indispensable lieutenant de Luka Modric dans l'équipe de Croatie, finaliste du Mondial-2018. Un parcours inédit pour son pays, mais une défaite en finale face à la France (4-2) au goût amer pour le joueur qui disputait sa dernière grande compétition internationale. « Même le ciel de Moscou a pleuré avec nous, je ne m'en remettrai jamais », dira plus tard le Croate, né et élevé en Suisse, qui a porté 106 fois le maillot rouge et blanc à damiers (15 buts). Le bonheur suprême, Rakitic l'a connu en club au Barça où il était encore bien mieux entouré qu'en équipe nationale. Avec l'équipe de rêve du trio Messi-Neymar-Suarez et d'Andrés Iniesta, il a gagné la Ligue des champions en 2015, quatre Liga et quatre Copa del Rey parmi 13 titres entre 2014 et 2020.
