Benedict Allen, el explorador británico que se perdió en la selva y fue encontrado al borde de la muerte: tenía malaria y dengue
Benedict Allen quería reencontrarse con los Yaifo, una de las tribus más aisladas del planeta, ubicada en el interior montañoso de Papúa Nueva Guinea, luego de tres décadas. Según relató a la BBC, convivió con ellos durante una expedición marcada por el respeto, el asombro y un lenguaje de señas improvisado.
En 2017, sin GPS, sin acompañantes ni teléfono satelital, decidió regresar. Sin embargo, nadie imaginó que durante su travesía por la selva de Oceanía estaría desaparecido durante casi tres semanas en uno de los territorios más inaccesibles del planeta.
El caso de Benedict Allen, el explorador británico que se perdió en la selva
Benedict Allen, un experimentado explorador británico conocido por sus travesías extremas sin equipos de comunicación, se internó solo en la selva. Su plan era grabar el reencuentro con la tribu para un documental. Sin embargo, al no presentarse para tomar el vuelo de regreso a Hong Kong, su familia dio la voz de alerta. El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido, en coordinación con las autoridades locales, inició una operación de búsqueda.
Durante ese periodo, el explorador contrajo malaria y dengue, quedó atrapado en medio de conflictos violentos entre aldeas rivales y sufrió un progresivo deterioro físico. “Fue una lucha silenciosa”, declararía después. Logró salir de la selva al llegar a una pista de aterrizaje rural, donde pidió ayuda. Un helicóptero enviado por el medio británico The Daily Mail fue clave para su rescate; lo hallaron al borde de la muerte. No solo lo evacuaron a él, también a Eka, una mujer local con malaria, y a su esposo Peter.
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¿Qué dijo Benedict Allen tras su rescate en la selva de Nueva Guinea?
En sus primeras declaraciones tras el rescate, Allen evitó glorificar su experiencia. En cambio, agradeció a las comunidades que lo ayudaron y criticó la forma en que varios medios internacionales retrataron la región. “Papúa Nueva Guinea no es una tierra de caníbales, como insisten algunos. Es un lugar con culturas profundas, hospitalarias y resilientes”, escribió en su blog personal.
También señaló que no pidió ser rescatado, pero aceptó hacerlo por preocupación por su familia. “Entendí que debía salir por ellos, no por mí”, explicó. En sus publicaciones, lamentó que se difundieran imágenes y relatos sensacionalistas que redujeron una experiencia humana compleja a una simple historia de supervivencia.
Papúa Nueva Guinea es uno de los países con mayor diversidad lingüística y cultural del mundo. Muchas de sus comunidades aún viven con escaso o nulo contacto con el exterior. Para Allen, volver con los Yaifo no fue un simple viaje, sino una forma de cerrar un círculo vital. Pero también fue una advertencia: “A veces, querer recuperar el pasado puede llevarte a los límites más duros de tu cuerpo y tu espíritu”.