Científicos en España descubren un biomarcador en sangre que predice el Alzheimer antes de los síntomas
Un equipo de investigación del Instituto de Investigación Sant Pau, en España, ha identificado un marcador biológico en sangre que predice el desarrollo del Alzheimer incluso antes de que se manifiesten los primeros síntomas. El hallazgo, publicado en la revista Neurology, posiciona al biomarcador p-tau217 como una herramienta clave en la detección temprana de esta enfermedad neurodegenerativa.
El estudio, liderado por el Hospital de Sant Pau en colaboración con el CIBERNED, se basó en el seguimiento de más de 700 personas durante una década. Los científicos comprobaron que los niveles elevados de p-tau217 permiten anticipar el deterioro cognitivo progresivo, incluso en personas que aún no muestran señales clínicas evidentes.
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El biomarcador que anticipa el Alzheimer
El descubrimiento del biomarcador p-tau217 supone un avance fundamental en el diagnóstico precoz del Alzheimer. Según los investigadores, esta proteína puede encontrarse en sangre años antes de que se produzca una pérdida cognitiva detectable. Su medición permite predecir con exactitud tanto la presencia como la evolución de la enfermedad.
“Este marcador tiene un enorme potencial como herramienta clínica. No solo identifica con precisión el Alzheimer, sino que también permite estimar su velocidad de progresión”, explicó el doctor Ignacio Illán, neurólogo del Hospital Sant Pau y director del estudio.
El equipo científico analizó muestras sanguíneas de 731 personas con distintos grados de función cognitiva, durante una media de 10 años. Los datos revelaron que el aumento progresivo de la proteína p-tau217 está directamente vinculado al deterioro neurológico característico del Alzheimer y a su transición hacia etapas más severas.
Una alternativa menos invasiva al diagnóstico tradicional
Hasta ahora, el diagnóstico del Alzheimer se basaba en procedimientos complejos o invasivos, como la punción lumbar o las pruebas de imagen cerebral. Sin embargo, el nuevo análisis con biomarcadores en sangre podría reemplazar estas técnicas, haciendo más accesible la detección precoz de la demencia.
Entre los beneficios destacados:
- Menor invasividad: basta una extracción de sangre convencional.
- Mayor accesibilidad: puede realizarse en centros no especializados.
- Velocidad de diagnóstico: permite actuar antes del inicio clínico.
- Seguimiento continuo: facilita el monitoreo en tratamientos en curso.
“Esto nos puede ayudar a seleccionar mejor a los pacientes candidatos a ensayos clínicos de tratamientos modificadores de la enfermedad”, indicó Judit Selma-González, primera autora del estudio y neuropsicóloga investigadora.
Un impulso a la medicina personalizada contra la demencia
El desarrollo de este test también representa un paso adelante para la ciencia aplicada al tratamiento del Alzheimer. La capacidad de monitorear la enfermedad de forma no invasiva permitirá incluir a más pacientes en investigaciones clínicas y adaptar las terapias de forma más precisa.
En el contexto actual, donde comienzan a aprobarse fármacos como los anticuerpos anti-amiloide, contar con herramientas que indiquen el estado real de progresión es determinante. “En una consulta de memoria, acceder a esta información mediante un análisis de sangre abre posibilidades que antes solo existían en centros especializados”, destacó el doctor Illán.