No es Chile: el país donde viven los niños más felices del mundo, según UNICEF
Un nuevo estudio internacional volvió a ubicar a Países Bajos en la cima del bienestar infantil global.
Según el informe Child Well-being in an Unpredictable World, elaborado por la Oficina de Investigación de UNICEF-Innocenti y publicado en junio de 2025, los niños y adolescentes neerlandeses son los más satisfechos con su vida entre los 39 países evaluados, todos de altos ingresos.
El documento construye un Índice de Bienestar Infantil a partir de tres ejes: satisfacción vital, salud física y mental, y desarrollo de competencias. Con datos comparables entre países de la OCDE y la Unión Europea, el análisis abarca el periodo 2018-2022, lo que permite medir el impacto de la pandemia y los cambios estructurales que aún persisten.
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Países Bajos lidera en casi todas las dimensiones del bienestar infantil
El informe revela que:
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El 87% de los adolescentes en Países Bajos dice estar satisfecho con su vida.
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Ocupa el primer lugar en salud mental, con bajos niveles de síntomas emocionales negativos y alto apoyo social.
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Está en el cuarto lugar en salud física, con buenos niveles de actividad y alimentación, aunque se detectó un aumento en el sobrepeso pospandemia.
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Mantiene un alto desempeño en desarrollo de competencias, tanto académicas como socioemocionales.
¿Por qué los niños neerlandeses son más felices?
UNICEF identifica una serie de factores culturales, institucionales y económicos que explican el alto nivel de bienestar:
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Crianza con autonomía: relaciones familiares basadas en la confianza, el respeto y la participación de niños y adolescentes en decisiones cotidianas.
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Educación enfocada en el bienestar: el sistema escolar promueve habilidades emocionales, colaboración y convivencia, no solo rendimiento académico.
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Acceso universal a servicios públicos: salud mental gratuita, programas de prevención, espacios recreativos y culturales abiertos a todos.
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Entorno económico estable: políticas redistributivas que reducen la pobreza infantil y facilitan una vida más equilibrada para las familias.
Impacto de la pandemia: señales de alerta incluso en los mejores
Aunque Países Bajos se mantuvo en la cima, también sufrió retrocesos tras el COVID-19. Entre ellos:
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Aumento del sobrepeso infantil, del 13,3% al 17,6%.
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Descenso leve en indicadores de sueño adecuado y resiliencia emocional.
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Disminución generalizada en competencias escolares, un patrón también observado a nivel global.
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El bienestar infantil en América Latina: ¿cómo se posiciona la región?
Entre los países latinoamericanos evaluados, Chile figura en los últimos puestos del ranking, junto con Bulgaria y Rumania. Presenta bajos niveles de satisfacción vital, dificultades en salud mental y alta prevalencia de sobrepeso infantil. Además, las desigualdades internas agravan la situación de ciertos grupos, como niños en situación de pobreza o migración.
Recomendaciones para construir bienestar infantil sostenible
El informe concluye con una serie de recomendaciones para gobiernos y tomadores de decisiones:
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Inversión en salud mental preventiva y de calidad, especialmente en etapas tempranas.
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Garantizar el acceso a la educación, el juego y la cultura, con enfoque inclusivo.
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Reducir desigualdades mediante políticas fiscales y sociales progresivas.
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Incluir la voz de los niños y adolescentes en las decisiones que los afectan.
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Diseñar políticas integradas que articulen salud, educación, urbanismo y conectividad.