El luchador hispanogeorgiano Ilia Topuria ha conseguido hacer historia para las artes marciales mixtas (MMA) españolas. El Matador, como se le apoda, lidera el ranking libra por libra de la UFC, una clasificación que se establece, de manera subjetiva, sin importar la categoría de peso en la que compiten los peleadores. Es, por tanto, el mejor atleta de MMA del mundo , pues la UFC es la mayor organización de esta disciplina, habiendo desbancado al hombre con el que todavía tiene cuentas pendientes: el daguestaní Islam Makhachev, que ocupa la segunda plaza. Después de haber roto algún que otro récord con su victoria por nocaut ante el brasileño Charles Oliveira, como por ejemplo el de ser el primer atleta que conquista dos divisiones de la UFC (pluma y ligero) estando invicto en su récord profesional, ahora surge una pregunta que se están realizando innumerables aficionados a las MMA: ¿Quién será el próximo rival de Ilia Topuria? Lo único seguro, en estos momentos, es que la UFC le empujará a defender su título del peso ligero alguna que otra vez. Es por ello que hay surgen varios nombres, que ya están establecidos como claros contendientes, algunos por méritos deportivos y otro por lo mediático especialmente. Tomando en cuenta esta última referencia, aparece el inglés Paddy Pimblett , ubicado en el número 10 del ranking del peso ligero, pero con quien Topuria tiene una rivalidad enorme. Se caen mal, muy mal, y tuvieron muchos intercambios de palabras e incluso una refriega en un hotel de Londres en 2022. Y además, Pimblett subió al octágono a hacer un careo con Ilia, después de su victoria ante Oliveira en Las Vegas . Sea como fuere, hay más nombres en la lista. El armenio Arman Tsarukyan , que ocupa la primera posición de los contendientes, sería el atleta más competitivo que hay ahora mismo en la división para enfrentar a Topuria. De hecho, estuvo como peleador de reemplazo para el combate entre le hispanogeorgiano y Oliveira, por lo que parece que la UFC le ha levantado el castigo impuesto después de esconder una lesión y caerse de una pelea contra Makhachev en enero. Precisamente este último, el ruso, podría ser una opción, la pelea más grande a realizar en la actualidad, pero tiene pendiente atacar el título del peso wélter contra Jack Della Maddalena. Así las cosas, aparece un último nombre que cobra sentido, por ser un histórico de la división y contar con un estilo de pelea muy vistoso, él es Justin Gaethje , que ocupa el puesto número 4 del ranking del peso ligero. Sin embargo, Topuria, que señaló que debía ser «el siguiente en la fila» en conversación con ABC MMA durante la semana de su última pelea, ahora piensa que sería un pleito demasiado sencillo para él. Todo está en el aire, pero lo que está claro es que El Matador quiere regresar antes de final de año, por lo que el evento numerado de Las Vegas en diciembre sería una fecha que le cuadraría a la perfección.
