La NBA ya tiene entre sus filas al mejor de la nueva generación de novatos. Cooper Flagg se estrenó durante la madrugada de este viernes como jugador de Dallas Mavericks en la Liga de Verano, la competición de pretemporada, con un debut para el olvido frente a Los Angeles Lakers de Bronny James. A pesar de llevarse la victoria, el número 1 del draft registró un pésimo 5/21 en tiros. Nadie quiso perderse el debut de Flagg en Las Vegas. A mediodía del miércoles, los asientos en los laterales de la cancha alcanzaban una media de 800 dólares cada uno, mientras que un par de entradas de admisión general en la parte baja del estadio rondaban los 500 dólares y los asientos individuales en la parte alta del estadio costaban 100 dólares en la mayoría de los sitios de reventa. Una cifras que colocaron el encuentro como el más caro en la historia de la pretemporada de la NBA. El novato de los Mavericks aportó 10 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en 32 minutos en su debut en el que los tejanos se impusieron por 87-85 a los Lakers. Flagg añadió tres robos y un tapón, no anotó en la segunda mitad y terminó con 5 de 21 en tiros de campo. « No he estado a mi nivel , pero voy a reagruparme, voy a estar bien», dijo tras el partido. «Es una sensación nueva, un entorno nuevo, compañeros nuevos, pero los chicos se asentaron». Durante el descanso, el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd , alabó el coraje de Flagg en su debut no oficial como profesional. «Creo que cuando tienes a alguien como Cooper, que sabe manejar, tirar y pasar, quieres tener el balón en sus manos», dijo Kidd. «Es un gran tomador de decisiones. Lo hizo en Duke y también en el instituto. Así que lo verás esta noche. Va a cometer algunos errores. Todos los hemos tenido; todos los hemos tirado a la grada de vez en cuando, pero creo que su aplomo a sus 18 años es increíble». Flagg falló sus dos primeros intentos de tiro de campo, pero encontró su ritmo tras un breve respiro en el primer cuarto. Anotó seis puntos consecutivos de los Mavericks, anotando el primer tiro de campo de su carrera, un mate a una mano después de asegurar un robo en el otro extremo de la pista. Flagg encestó 5 de 15 en la primera parte, con tres rebotes y una asistencia. «Ha manejado el balón, ha conseguido tiros abiertos para sus compañeros, ha finalizado», dijo Kidd. «Creo que se ha visto mucho de lo que puede hacer en esta liga ».
