El municipio cordobés de Hornachuelos ha confirmado el hallazgo de «un complejo rural de época romana relacionado con la producción de aceite». Una almazara que ha sido descubierta muy cerca de Ochavillo del Río. Tal y como indica el Ayuntamiento de la localidad, «la implicación del voluntariado ha sido clave, ya que muchas personas han colaborado en los trabajos de excavación». La excavación es dirigida por el doctor en Arqueología Iván González Tobar, quien ya identificó en 2016 la relevancia del enclave dentro del proyecto internacional Oleastro. Los trabajos han sacado a la luz restos de un complejo artesanal que podría tratarse de una protoalmazara, una instalación primitiva para la producción de aceite, « datada entre los años 25 a. C. y 20 d. C » según reza el comunicado. «Las estructuras localizadas, que ocupan más de 400 metros cuadrados, presentan módulos repetitivos, lo que indica que no se trataba de una vivienda, sino de una instalación rural dedicada a la producción agrícola. Los restos encontrados, como piedras de molienda , ánforas vinculadas al cercano alfar romano de Fuente de los Peces y posibles piletas de decantación, apuntan a una actividad centrada en el aceite de oliva», detalla la corporación en su escrito. Este hallazgo se enmarca dentro del primer auge olivarero en la provincia Bética, que convirtió al territorio en un núcleo exportador clave del Imperio romano . «Aunque no podemos afirmar con rotundidad que se trate de una almazara, los indicios son consistentes con otras instalaciones similares de época romana», aclara el arqueólogo. Apuntó también que «los muros están casi al ras del suelo, construidos con cantos rodados, y apenas se conservan tejas o pavimentos duros». El director de la excavación destaca l a importancia de este tipo de asentamientos rurales : «Aunque su tamaño es modesto en comparación con las villas romanas, estos enclaves nos hablan del día a día de las personas comunes que participaron en la transformación agrícola y económica de la región». A su juicio, «son fundamentales para comprender el desarrollo de la Bética como potencia oleícola. Se trata de un yacimiento singular , no solo por su cronología, sino también por su ubicación estratégica en un territorio clave para la producción y exportación de aceite en ánforas hacia Roma, Ostia y otras provincias del Imperio». «Este nacimiento lo teníamos inicialmente como una hipótesis de trabajo», explica el arqueólogo principal del proyecto, que recuerda que «en 2019 se excavó en las inmediaciones un alfar del que salían ánforas halladas posteriormente en Alemania, Holanda o Italia . La coincidencia cronológica y la cercanía hacían sospechar que aquí debía existir un centro de producción de aceite». Por el momento, el asentamiento no ha podido vincularse con seguridad a una ciudad romana concreta, aunque se barajan varias candidatas de la zona. La posibilidad de conservar y poner en valor el yacimiento dependerá ahora de acuerdos institucionales y del interés patrimonial que despierte, aunque el arqueólogo avisa del mal estado de conservación. Por ahora, los trabajos se han centrado en documentar todo lo que aparece , con vistas a posibles estudios científicos más profundos e incluso una puesta en valor museística fuera del terreno. «Como arqueólogos, no siempre tenemos la oportunidad de excavar sitios elegidos por nosotros, con hipótesis que queremos verificar. Esta excavación es un pequeño logro dentro de esa aspiración investigadora», concluyó el responsable del proyecto. Para acercar el patrimonio a la ciudadanía y dar a conocer el trabajo arqueológico, se ha organizado una visita guiada al yacimiento, en la que participaron autoridades municipales y vecinos de Hornachuelos y Ochavillo del Río.
