La pretemporada del Real Betis no ha hecho más que comenzar. Es el momento de acumular minutos de entrenamientos y afrontar en las próximas semanas los primeros amistosos. Los futbolistas verdiblancos se encuentran en Portugal para la primera fase del verano y desde allí llegan las primeras reflexiones de uno de los capitanes del equipo, Bartra . «Es un privilegio dedicarse a lo que me apasiona, que es el fútbol, rodeado de este grupo humano y encima en el Betis, poco más se puede pedir», empieza diciendo el defensa en una entrevista en los medios oficiales del Betis. En referencia al curso que comenzará de manera oficial en algo más de un mes, Bartra recuerda que «desde que llegué, el Betis no ha parado de tener ese crecimiento, esa ambición palpable, con la llegada de Pellegrini, con un ADN de jugar como un equipo que puede competir con cualquiera. Es verdad que no llegamos a ganar pero en Europa se ha dado un paso grande. Ahora nos lleva a poder jugar una competición con más nivel y afrontarla con más ganas». Reflexionando sobre lo vivido el curso anterior, en el que el equipo bético se clasificó de nuevo para competición continental además de llegar a la final de Conference League en la que se perdió ante el Chelsea, Bartra tiene claro que «en el fútbol evidentemente lo que vale es ganar pero cuando llegas a una final miras hacia atrás ves el crecimiento que ha habido, en cada partido, en cada eliminatoria. Eso hace crecer al jugador y al equipo, que nos sintamos más fuertes. En ningún momento ha sido de bajón, al revés, nos ha hecho sentirnos más fuerte como equipo. Lo vamos a ver seguro. Cuando empiece Europa vamos a ver que ya sabemos todo el equipo de qué va la cosa. Tengo muchas ganas de que empiece la temporada, creo que puede ser muy bonita«. En el transcurso de la entrevista Bartra se ha referido también a otros asuntos. «Contento por él, es lo que quería, estar aquí. Durante el año creo que evolucionó mucho, terminamos jugando muchos partidos juntos. Le tengo mucho aprecio, que siga creciendo. También esperando a Diego (Llorente) que se recupere y ahora con gente joven que vienen en la posición. Estoy contento». «Va a ser mi octava temporada, el club en el que más partidos he jugado en mi carrera, en el que más años he estado a nivel profesional. Me hace feliz el hecho de jugar al fútbol, dedicarme a lo que me apasiona y encima con un grupo humano increíble. Me siento muy identificado» «Cada día intento ser mejor compañero, mejor jugador, liderando, con más experiencia pero con las misma ganas que cuando era un niño y estaba empezando. Nunca me he querido poner ningún límite y menos lo voy a hacer ahora. La temporada pasada, después de un año parado, fue la segunda que más minutos jugué en toda mi carrera. Ahora viene otra temporada con un año de rodaje atrás. Creo que a nivel físico voy a estar incluso mejor, es algo que me motiva todavía más». «Son muchos los jóvenes que están viniendo, eso también dice del buen trabajo que está haciendo el Betis, no sólo en el primer equipo, sino en todas las categorías. El crecimiento del club en ese aspecto se nota». «Se va a echar mucho de menos al Benito Villamarín, todos los momentos que hemos vivido durante estos años. Se va a hacer raro pero a la vez nos encantaría como equipo que convirtiéramos La Cartuja en un fortín. También vivimos un momento muy bonito en ese estadio, guardamos un recuerdo increíble, que también nos tiene que dar ese plus».
