Israël : le départ d'un parti ultra-orthodoxe fragilise Benyamin Netanyahou

Le parti ultra-orthodoxe israélien "Judaïsme unifié de la Torah" annoncé lundi 14 juillet qu'il quittait la coalition au pouvoir en Israël, sur fond de débat sur la conscription militaire dans le pays.

Le parti a annoncé qu’il quittait la coalition en raison de l’échec du gouvernement à obtenir une exemption du service militaire pour les élèves de yeshiva (école talmudique). Ces élèves bénéficient depuis des décennies d'une exemption de plus en plus mal acceptée par la société israélienne, alors que le pays est en guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza depuis l'attaque lancée le 7 octobre 2023 sur le sol israélien par le mouvement islamiste palestinien.

"Gouvernement de la honte"

Le gouvernement du Premier ministre n'est pas immédiatement menacé par ce changement dans la Knesset. Pour autant, le départ de ce parti laisse la coalition gouvernementale de Benyamin Netanyahou avec une courte majorité de 61 sièges sur 120 au Parlement. Elle se trouve ainsi amputée de sept députés.

Par ailleurs, l'autre formation ultra-orthodoxe, le parti séfarade Shass, a annoncé qu'il pourrait aussi quitter la coalition. Une décision qui ferait perdre la majorité au Premier ministre, puisque ce parti dispose de onze sièges, et entrainerait des élections anticipées.

Vives critiques

Le départ des sept députés a été vivement critiqué. Pour le député d'opposition Avigdor Lieberman, le parti a continué de "promouvoir avec force" une loi d'exemption, au détriment "des combattants sur le terrain, qui ont besoin de renforts pour partager le fardeau avec eux".

"Ces politiciens s’efforcent d’empêcher les jeunes orthodoxes de rejoindre leurs pairs héroïques, qui défendent le peuple d’Israël", a dénoncé de son côté l'ancien Premier ministre Naftali Bennett sur X, qualifiant la décision d'"inacceptable". "Nous sommes en guerre. (...) C'est un gouvernement de la honte qui n'est pas digne de notre bon peuple", écrit celui qui a récemment annoncé la création d'un nouveau parti de droite.

Enfin, Benyamin Netanyahou, en visite mardi soir dans une base militaire dans laquelle servent des soldats ultra-orthodoxes, a affirmé qu'il fallait "mobiliser toutes les forces de la société juive pour réellement préserver notre État et protéger notre peuple".

Motion de censure rejetée en juin

Depuis plusieurs mois déjà, l'épineuse question de la conscription divise la majorité du Premier ministre, qui tient grâce à une alliance entre son parti, le Likoud (droite), des formations d’extrême droite et des partis juifs ultra-orthodoxes. Le reste de la population israélienne doit en effet effectuer trois ans de service pour les hommes et plusieurs années de réserve, et deux ans pour les femmes. L'exception appliquée aux juifs ultra-orthodoxes passe de moins en moins bien auprès de l'opinion publique israélienne au regard de l'offensive en cours dans la bande de Gaza, qui mobilise actuellement 360 000 réservistes. Le gouvernement, de son côté, cherche à renforcer les effectifs de son armée.

En juin dernier, déjà, les partis ultra-orthodoxes avaient menacé Benyamin Netanyahou de lui retirer leur soutien en votant une motion de censure présentée par l'opposition - motion qui a finalement été rejetée après un accord sur la conscription.