La Asociación de Amigos del Museo de Bellas Artes de Sevilla ha hecho pública su «satisfacción» por el «impulso» dado al proyecto de ampliación del citado museo , «un proyecto largamente anhelado para situarlo al nivel de sus colecciones y dotarlo de los servicios públicos que demandan la ciudadanía del siglo XXI». Ello, después de que la pasada semana el ministro de Cultura, Ernest Urtasun , y la consejera de Cultura, Patricia del Pozo , realizaran ese anuncio la semana pasada tras acordar la incorporación del Palacio de Monsalves y la antigua Biblioteca Pública , de titularidad autonómica, para su adaptación como anexo de un museo que es propiedad del Estado, si bien tiene su gestión transferida a la comunidad autónoma. Para el colectivo, tras casi dos décadas de espera, el Museo «afronta por fin su expansión» al cercano Palacio de Monsalves, « permitiendo exhibir en el nuevo emplazamiento los fondos del siglo XIX sin perder la sede histórica del antiguo convento de la Merced --lugar irremplazable para albergar la colección de arte del Barroco y los grandes maestros de la Escuela Sevillana--». La incorporación del nuevo espacio, señala la Asociación de Amigos del Bellas Artes, permitirá exhibir en mejores condiciones «la extraordinaria colección artística del Museo» , al tiempo que dará cabida a nuevos servicios, «indispensables para una institución museística»: salón de actos para conferencias y presentaciones, espacios educativos y nuevos emplazamientos para el taller de restauración y el área de reserva de las colecciones. La Asociación de Amigos del Museo de Bellas Artes de Sevilla, que se constituyó en 1982 para divulgar los fondos y las actividades de la principal institución artística de la ciudad y que cuenta en la actualidad con 470 socios, «aplaude» la gestión realizada y «se pone a disposición de las administraciones para colaborar en lo que esté en nuestro alcance» . La primera fase del proceso de ampliación será la licitación de la redacción del proyecto, que realizará el Ministerio «en los próximos meses, en base a las necesidades que traslade la ConsejeríaÌ. Con la incorporación de Monsalves y la antigua biblioteca, el Bellas Artes ganará más de 7.500 metros cuadrados, pasando de la superficie útil actual de 5.937 metros cuadrados que tiene la sede histórica, a 13.526 metros cuadrados . El Palacio de Monsalves se compone actualmente del edificio del palacio y de la antigua Biblioteca Pública Provincial de Sevilla . Originalmente el edificio data del siglo XIII, aunque su imagen actual se debe a una reforma acometida a principios del siglo XX. Tras pasar por diferentes usos, fue adquirida por la Junta, albergando la Presidencia y posteriormente la Consejería de Relaciones Institucionales. En la actualidad el edificio no tiene uso.
