Au Royaume-Uni, l’âge du droit de vote bientôt abaissé à 16 ans
Le gouvernement britannique va abaisser l’âge du droit de vote à 16 ans pour toutes les élections au Royaume-Uni. L’exécutif a annoncé dans un communiqué, ce jeudi 17 juillet, une série de mesures visant à "moderniser la démocratie britannique", qu’il présentera dans un projet de loi soumis à l’approbation du parlement.
Le Royaume-Uni veut notamment permettre aux jeunes de 16 et 17 ans de voter aux prochaines élections législatives, où les Britanniques élisent la Chambre des communes. Elles sont prévues d’ici 2029 mais pourraient avoir lieu avant. En effet, le droit de vote est actuellement fixé à 16 ans pour les élections locales en Ecosse et aux Pays de Galles ainsi que pour l’élection des parlements gallois et écossais. Pour toutes les autres élections, l’âge légal du droit de vote est fixé à 18 ans.
"Les jeunes contribuent à la société en travaillant"
"Aujourd’hui, nous tenons notre promesse d’accorder le droit de vote aux jeunes de 16 et 17 ans", a écrit sur X la numéro 2 du gouvernement, Angela Rayner. L’abaissement de l’âge du droit de vote à 16 ans figurait en effet parmi les promesses électorales du parti travailliste du Premier ministre Keir Starmer, arrivé au pouvoir en 2024.
"Les jeunes contribuent déjà à la société en travaillant, en payant des impôts et en servant dans l’armée. Il est normal qu’ils puissent s’exprimer sur les questions qui les concernent", a justifié Angela Rayner. Ce changement permettra que "plus de personnes puissent s’engager dans la démocratie britannique", a-t-elle ajouté dans un communiqué. Selon la BBC, avec cette mesure, le gouvernement britannique compte également inciter les politiciens à prendre en compte les préoccupations des plus jeunes - du logement à l’éducation, en passant par les questions d’emploi.
D’autres mesures envisagées
La réforme devrait aussi permettre de voter en s’identifiant avec une carte de crédit britannique. Les électeurs au Royaume-Uni peuvent déjà présenter un passeport, un permis de conduire, une carte de transport pour personne âgées, et depuis l’an dernier une carte d’ancien combattant.
Le but : "aider le plus grand nombre de personnes à exercer leur droit démocratique", précise le communiqué du gouvernement. Selon Angela Rayner, "beaucoup trop de personnes" ont été découragées de voter à cause de "règles" trop rigides. Et pour cause : la participation aux élections législatives britanniques de l’an dernier avait été de 59,7 %, la plus basse depuis 2001.
A ce jour, seuls quelques pays autorisent les jeunes de 16 ans à voter aux élections nationales. Parmi eux, l’Autriche, qui fut le premier pays de l’Union européenne à avoir abaissé l’âge du droit de vote à 16 ans en 2007.