La police britannique sur le qui-vive après des heurts devant un hôtel hébergeant des demandeurs d'asile

Trois véhicules ont été endommagés durant ces violences qui ont duré plusieurs heures dans la ville d'Epping (sud-est de l'Angleterre), selon la police locale.

Selon la police, les heurts ont eu lieu près d'un hôtel connu pour accueillir des demandeurs d'asile, ciblé ces derniers jours par plusieurs manifestations après la mise en examen d'un demandeur d'asile de 38 ans accusé de trois agressions sexuelles.

La police de l'Essex, où se trouve Epping, a attribué ces violences à des individus "venus de l'extérieur" de la région, alors que des vidéos appelant à rejoindre la manifestation circulaient en ligne. Plusieurs influenceurs d'extrême droite étaient présents sur place.

"Nous avons monté une équipe de détectives chargée d'analyser les images de vidéosurveillance et les caméras-piétons pour identifier les responsables", a indiqué à l'AFP un responsable de la police locale, Stuart Hooper. "Ceux qui ont participé peuvent s'attendre à ce qu'on toque à leur porte", a-t-il prévenu.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des manifestants masqués lançant des projectiles, escaladant des fourgons de police et s'en prenant aux forces de l'ordre.

La police a annoncé qu'elle resterait fortement mobilisée tout le week-end pour prévenir de nouveaux débordements.

Elle a rappelé qu'elle soutenait le droit de manifester pacifiquement, mais qu'elle ne tolérerait pas les "actes de violence et de vandalisme".

Ces tensions rappellent les émeutes anti-immigration qui avaient secoué le pays l'été dernier après le meurtre de trois fillettes par un jeune Britannique d’origine rwandaise dans la ville de Southport (nord-ouest).

Des émeutiers s'en étaient pris à des hôtels hébergeant des demandeurs d'asile dans plusieurs villes, tentant notamment d'incendier un de ces établissements à Rotherham, dans le nord-est de l'Angleterre.