„Žalgirio“ laukiančias grėsmes įvertinęs specialistas: „Geriau Tomas Masiulis nei patyręs užsienietis“
Kasmet vis rekordinius biudžetus fiksuojantis Kauno „Žalgiris“ šį tarpsezonį pateikė ne vieną staigmeną, tačiau didžiausia buvo skelbiant naują vyriausiąjį trenerį. Kauniečiai komandos vadeles atidavė Tomui Masiuliui – treneriui neturinčiam patirties aukščiausiame lygyje vyr. trenerio pozicijoje. Tačiau krepšinio specialistas Žydrūnas Urbonas tokiam „Žalgirio“ sprendimui negailėjo gausybės pagyrų.
„Žalgiris“ su didele sėkmės pagalba LKL finalo serijoje 3:2 palaužė Vilniaus „Rytą“. Tačiau tiek daugelio sirgalių, tiek komandos viduje nuotaikos buvo dvejopos. Prieš serijos pradžią daugelis krepšinio ekspertų neabejojo, jog kauniečiai be jokių vargų laimės finalą prieš sostinės ekipą.
Visgi vaizdas aikštelėje buvo kitoks. Giedriaus Žibėno taktiniai sprendimai atrodė kur logiškesni ir geriau įgyvendinami, „Žalgiris“ kiekvienose rungtynėse buvo priverstas vytis „Ryto“ krepšininkus, du kartus serijoje atsilikinėjo, o ketvirtose serijos rungtynėse kauniečius gelbėjo tik neįtikėtinas Sylvaino Francisco tritaškis su sirena.
Nepaisant iškovoto LKL titulo, „Žalgirio“ organizacijoje buvo priimtas sprendimas atsisveikinti su italu treneriu Andrea Trinchieri ir kiek netikėtai pasikvietė Tomą Masiulį, lietuvį neturintį patirties vyr. trenerio pozicijoje aukščiausio lygio krepšinyje. Pastarąjį sezoną kaip asistentas su Stambulo „Fenerbahce“ klubu Eurolygą laimėjęs krepšinio specialistas atrodė neatskiriama Šarūno Jasikevičiaus dalimi, tačiau T.Masiulis po 7 metų pertraukos grįžo į savo buvusią ekipą. Su kauniečiu pasirašyta sutartis pagal formulę „2+1“.
Kauno klubas taip pat paskelbė, jog prie asistentų štabo jungiasi geriausias LKL treneris Mantas Šernius. Šią naujieną Kauno sirgaliai taip pat pasitiko su džiaugsmu. Lrytas apklausoje net 75 proc. žmonių džiūgavo dėl tokių pasirašymų ir tik 25 proc. tikėjosi kažko daugiau. Itin džiaugsmingai šią naujieną įvertino ir Lrytas laidoje „Nematoma pusė“ apsilankęs krepšinio specialistas Žydrūnas Urbonas. Šiaulių „Šiaulius“ praėjusį sezoną treniravęs strategas labiausiai džiaugėsi dėl to, jog „Žalgiris“ ir vėl pasitikės strategu iš Lietuvos.
„Žiauriai džiaugiuosi, kad ateis Tomas Masiulis, žiūrėdamas iš perspektyvos, kad ateis lietuvis, – kalbėjo Ž.Urbonas. – Sutinku, neįrodęs, buvęs asistentu, nemuštas. Rizika didžiulė. Bet geriau Tomas Masiulis nei patyręs užsienietis. Čia mano nuomonė ir tuo džiaugiuosi. Kad ir pasirašė Mantą Šernių. Sužibėjo, iššovė ir gerai. Labai už juos sirgsiu vien todėl.“