Erik ten Hag muss in seinem ersten Spiel mit Leverkusen direkt eine herbe Pleite einstecken. Danach äußert er sich zur Bedeutung des Ergebnisses. Ein Bayer-Leistungsträger aber findet ganz andere Worte. Bayer Leverkusens neuer Trainer Erik ten Hag hat das blamable 1:5 im Testspiel gegen die U20-Mannschaft von CR Flamengo in seiner ersten Partie als Bayer-Trainer relativiert. "Ergebnisse in der Vorbereitung sind mir eigentlich scheißegal", sagte ten Hag über seine Mannschaft laut Medienberichten im Trainingslager in Rio de Janeiro. Ihm gehe es vielmehr darum, "was ich gesehen habe". Und in der Schlussphase sei das ein "sehr guter Ansatz" gewesen. Mehr noch: "Die haben so noch nie zusammengespielt", sagte der 55 Jahre alte Nachfolger des Trainers Xabi Alonso weiter. Zu Beginn standen bei Bayer mit Jonas Hofmann, Victor Boniface , Amine Adli und Arthur nur wenige Stammspieler auf dem Platz. Nach knapp einer Stunde wechselte ten Hag nahezu die gesamte Mannschaft durch und brachte unter anderem Patrik Schick , Alejandro Grimaldo, Granit Xhaka und Robert Andrich. Der Ehrentreffer gelang dem jungen Montrell Culbreath in der 70. Minute. "Teilweise regelrecht vorgeführt" Bayer-Mittelfeldspieler Robert Andrich klang da allerdings ein bisschen anders als sein neuer Trainer: "Du kommst hierher, du merkst, dass die Leute sich freuen, uns zu sehen, du spürst schon einen gewissen Hype rund um Bayer Leverkusen – und dann wirst du teilweise regelrecht vorgeführt", zitierte die "Bild" den 30-jährigen Fußball-Nationalspieler. "Ich will jetzt nicht zu dramatisch klingen, aber es ist schon eine kleine Katastrophe." "Ten Hag erleidet die ultimative Blamage", spottete gleichwohl die englische "Sun" über den vormaligen Manchester-United-Trainer. "Er macht da weiter, wo er aufgehört hat: Sein erstes Spiel als Trainer von Bayer Leverkusen endet mit einer deutlichen Niederlage gegen eine Jugend-Mannschaft."
