Ανακαλύφθηκε αρχαία κοπτική πόλη στην όαση Χάργκα της Αιγύπτου

Μια αρχαία πόλη που άνθισε μεταξύ του 3ου και του 6ου αιώνα μ.Χ., κατά την κοπτική περίοδο, ήρθε στο φως στην όαση Χάργκα της δυτικής ερήμου της Αιγύπτου. Το εύρημα ανακοινώθηκε από το Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της χώρας, το οποίο τόνισε τη σημασία της ανακάλυψης για την κατανόηση της εξάπλωσης και της εξέλιξης του χριστιανισμού στην Αίγυπτο. Το αρχαιολογικό πεδίο, που αρχικά συνδεόταν με τις πολυθεϊστικές παραδόσεις της ρωμαϊκής περιόδου, προσαρμόστηκε στη συνέχεια στις κοπτικές χριστιανικές πρακτικές και αργότερα στις ισλαμικές. «Τα ευρήματα αυτά επιβεβαιώνουν τη σημασία της όασης Χάργκα ως θρησκευτικού και κοινωνικού κέντρου σε διαφορετικές ιστορικές περιόδους, ιδίως κατά την πρώιμη κοπτική εποχή», δήλωσε ο Μοχάμεντ Ισμαήλ Καλίντ, γενικός γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου.

Μεταξύ των πιο αξιοσημείωτων ευρημάτων ξεχωρίζουν δύο καλά διατηρημένες εκκλησίες. Η πρώτη είναι μια εντυπωσιακή βασιλική με κεντρικό κλίτος, δύο πλευρικά κλίτη και τρεις σειρές κιόνων, ενώ η δεύτερη, μικρότερη και ορθογώνια, διατηρεί ορατές κοπτικές επιγραφές στους εσωτερικούς της τοίχους. Στο εξωτερικό διασώζονται επτά κίονες που μαρτυρούν την αρχική αρχιτεκτονική του ναού. Εκτός από τις θρησκευτικές δομές, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν σπίτια από πλίνθους με σοβατισμένους τοίχους, αποθηκευτικούς χώρους, φούρνους, μεγάλους αμφορείς για τη φύλαξη σιτηρών και τροφίμων, κεραμικά θραύσματα, αντικείμενα από γυαλί και πέτρα, καθώς και αρκετούς ανθρώπινους τάφους. Ιδιαίτερη συγκίνηση προκαλεί η ανακάλυψη μιας τοιχογραφίας που απεικονίζει τον Ιησού Χριστό να θεραπεύει αρρώστους, μια εικόνα που αναδεικνύει τον πνευματικό χαρακτήρα του χώρου και την έντονη θρησκευτική ζωή των αρχαίων κατοίκων του.