Οι ΗΠΑ σταματούν τη χρηματοδότηση για εμβόλια mRNA
Σημαντική ανατροπή σημειώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ο υπουργός Υγείας της κυβέρνησης Τραμπ, Ρόμπερτ Κένεντι ο νεότερος—γνωστός για τη σκεπτικιστική του στάση απέναντι στα εμβόλια—ανακοίνωσε τη διακοπή χρηματοδότησης για ορισμένες έρευνες ανάπτυξης εμβολίων που βασίζονται στην τεχνολογία αγγελιοφόρου RNA (mRNA). Η συγκεκριμένη τεχνολογία είχε χαρακτηριστεί ως «υποσχόμενη» και της αποδόθηκε καθοριστικό μερίδιο στη σωτηρία εκατομμυρίων ανθρώπινων ζωών κατά την περίοδο της πανδημίας του νέου κορονοϊού.
Σε σχετική ανακοίνωσή του, ο κ. Κένεντι τόνισε: «Εξετάσαμε τα επιστημονικά δεδομένα, ακούσαμε τους ειδικούς και δρούμε». Με βάση τα παραπάνω, η αμερικανική κυβέρνηση προχωρά στον τερματισμό 22 επενδυτικών προγραμμάτων συνολικής αξίας περίπου 500 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι συγκεκριμένες χρηματοδοτήσεις αφορούσαν την ανάπτυξη εμβολίων mRNA κατά της γρίπης των πτηνών και της γρίπης των χοίρων, και είχαν κατευθυνθεί ή ετοιμάζονταν να κατευθυνθούν σε κορυφαίες εταιρείες του φαρμακευτικού κλάδου, όπως οι Moderna, Pfizer και Sanofi.
Τα εμβόλια mRNA είχαν γεννήσει ελπίδες σε επιστημονικούς και υγειονομικούς κύκλους, ειδικά για την αντιμετώπιση όχι μόνο διαφόρων ιογενών λοιμώξεων, αλλά και καρκινικών νόσων.
Προβληματισμοί για την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια
Σύμφωνα με τον κ. Κένεντι, «τα δεδομένα δείχνουν ότι τα εμβόλια αυτά δεν προστατεύουν αποτελεσματικά έναντι λοιμώξεων του ανώτερου αναπνευστικού όπως η COVID και η γρίπη». Ο ίδιος επέλεξε να μην παραθέσει περαιτέρω επιστημονικά στοιχεία, προκαλώντας συζητήσεις στη διεθνή κοινότητα.
Παράλληλα, αμφισβήτησε ανοιχτά την ασφάλεια των συγκεκριμένων εμβολίων, υποστηρίζοντας ότι οι πόροι θα ανακατευθυνθούν σε «πιο ασφαλείς» τεχνολογίες εμβολίων στο μέλλον.
Σημειώνεται ότι οι χρηματοδοτήσεις που ακυρώνονται επρόκειτο να διατεθούν μέσω της αμερικανικής αρχής BARDA (Biomedical Advanced Research and Development Authority), η οποία είναι αρμόδια να διασφαλίζει την επάρκεια της χώρας σε κρίσιμα ιατρικά μέσα εν καιρώ υγειονομικών κρίσεων. Οι υπόλοιπες επενδύσεις άλλων φορέων του αμερικανικού υπουργείου Υγείας δεν επηρεάζονται.
Αμφισβητούμενη πολιτική και αντιδράσεις της επιστημονικής κοινότητας
Ο Ρόμπερτ Κένεντι τζούνιορ, ο οποίος για χρόνια δέχεται σφοδρή κριτική από ειδικούς, κυρίως λόγω των αντιεμβολιαστικών του απόψεων, επιδιώκει, από τη θέση του υπουργού Υγείας, ριζικές αλλαγές στην εμβολιαστική πολιτική των ΗΠΑ.
Από την άλλη πλευρά, η ευρύτερη επιστημονική κοινότητα αναγνωρίζει ότι η τεχνολογία mRNA αποτέλεσε σημαντική καινοτομία κατά την πανδημία του κορονοϊού, συνεισφέροντας στην ταχύτατη ανάπτυξη αποτελεσματικών εμβολίων. Παρά ταύτα, τα εμβόλια mRNA βρέθηκαν στο επίκεντρο εκστρατειών παραπληροφόρησης, γεγονός που ενέτεινε τη δυσπιστία σημαντικής μερίδας της κοινής γνώμης, τόσο στις ΗΠΑ όσο και διεθνώς.